Šunto vožtuvas yra ventriculoperitoneal (VP) šunto dalis, naudojama gydant ligas, tokias kaip hidrocefalija. Hidrocefalija yra būklė, susijusi su nenormaliu cerebrospinalinio skysčio (CSF), skaidraus skysčio, cirkuliuojančio aplink smegenis ir nugaros smegenis, kaupimąsi kaukolės viduje. Padidėjęs skysčių kiekis artimoje kaukolės ribose gali padidinti spaudimą galvos viduje ir sukelti smegenų suspaudimą. Norint sumažinti šį slėgį, smegenyse esantį skysčio perteklių nusausinant į kitas kūno vietas, paprastai reikia įdėti VP šuntą. Šunto vožtuvo buvimas leidžia reguliuoti CSF kiekį, nukreiptą nuo smegenų.
Neurochirurgai yra gydytojai, kurie dažniausiai atlieka chirurgines smegenų operacijas. Vaikų neurochirurgai dažniausiai atlieka operacijas vaikų atvejais, pavyzdžiui, vaikus, sergančius įgimta hidrocefalija. Įgimta hidrocefalija dažnai pastebima gimdymo metu, o paveiktiems kūdikiams dažnai būna padidėjusi galva. Tai gali atsirasti dėl infekcijų, kurias motina užsikrėtė nėštumo metu.
Neurochirurgas dažnai operuoja smegenis, siekdamas įdėti šuntą, kurį sudaro šunto vožtuvas ir du ploni vamzdeliai arba kateteriai. Vienas iš lanksčių vamzdelių implantuojamas į paciento smegenis, o kitas įdedamas į širdies kamerą, pilvo ertmę arba į erdves aplink plaučius. Šunto vožtuvas, pritvirtintas prie dviejų vamzdelių, paprastai yra už paciento ausies. Kadangi smegenyse toliau kaupiasi skystis, jis padidina slėgį viduje. Tada vožtuvas atsidarys, kad skysčio perteklius ištekėtų į kitą vietą.
Dažniausiai naudojami dviejų tipų hidrocefalijos šuntavimo vožtuvai. Vienas yra reguliuojamo slėgio šunto vožtuvas, o kitas – fiksuoto slėgio šuntavimo vožtuvas. Reguliuojamas tipas leidžia neurochirurgui reguliuoti slėgio nustatymus nereikalaujant kitos chirurginės procedūros. Naudojant fiksuoto slėgio šunto vožtuvą, slėgio nustatymus nustato neurochirurgas, implantuodamas šuntą.
Šunto vožtuvo tipą neurochirurgas parenka atsižvelgdamas į hidrocefalijos tipą ir bendrą paciento sveikatos būklę. Šie šuntavimo vožtuvai buvo sukurti taip, kad reguliuotų CSF srautą ir apsaugotų nuo per didelio arba per mažo vandens nutekėjimo. Pernelyg nutekėjus skysčiui, pacientas gali jausti keletą simptomų, tokių kaip galvos skausmas, kuris stiprėja stovint, pykinimas ir vėmimas, dvejinimasis matymas ir mieguistumas. Kita vertus, jei CSF perteklius yra nepakankamai nusausintas, smegenys nepalengvės nuo suspaudimo, o pacientas periodiškai skaudės galvą, susilpnės protinė funkcija, mieguistumas, pykinimas ir vėmimas.