Koleginis išsilavinimas, baigęs bakalauro laipsnį, reiškė, kad studentai baigė per ketverius metus. Taikant semestru pagrįstą sistemą, studentas per semestrą mokėsi vidutiniškai penkias pamokas, kad per šį laikotarpį baigtų studijas. Jei studentas mokėsi tik vienoje srityje, išlaikęs visas pamokas pagal penkių klasių per semestrą vidurkį, diplomą įgijai per ketverius metus. Kuo greičiau baigti koledžą yra keletas reikšmingų ekonominių pranašumų, nes studentai mokės mažiau, o kai kurie studentai netgi baigia kursinius darbus per trejus, o ne per ketverius metus.
Atvirkščiai, ketverių metų planas atvedė į terminą „super vyresnysis“ – studentai, kurie vietoj ketverių metų koledžo studijuoja penkerius ar daugiau. Kiekvieni koledžo metai, kaip ir kiekvieni vidurinės mokyklos metai, yra susieti su įvardytu statusu. Pirmo kurso studentai yra pirmakursiai, antrojo – antrojo kurso, trečio – jaunesniojo ir paskutiniai vyresnieji. Reikėjo sukurti žodį, skirtą žmonėms, kurie vyresnio amžiaus išbuvo ilgiau nei metus.
Studentai, kurie tampa super senjoru, gali turėti daug priežasčių tai daryti. Vienas iš labiausiai paplitusių yra tai, kad jie nusprendžia skirti šiek tiek daugiau laiko įgyti išsilavinimą arba lankyti daugiau pamokų pagal specialybę. Tai kartais vadinama penkerių metų koledžo mokymo planu. Tačiau super senjoras gali likti vyresniame lygyje ilgiau nei metus. Kai kurie baigė šešerius ar septynerius metus koledže, kol įgyja bakalauro laipsnį. Kiti gali būti vadinami „profesionaliais studentais“ ir pasirenka nebaigti studijų, kad galėtų kuo ilgiau išlikti kolegijos atmosferoje.
Pirmakursis, kuris nebaigia penkių kursų per semestrą, tikrai nėra antrakursis, kai prasidės kiti metai, nes klasės padėtis priklauso nuo įgytų vienetų. Penkerių metų planą turintys studentai gali techniškai pasiekti vyresniojo statusą tik įpusėjus ketvirtiems ar penktiems koledžo metams. Tai reiškia, kad jie yra tik labai senjorai trumpą laiką arba iš tikrųjų niekada nebus super senjorai. Kartais šis terminas naudojamas laisviau apibūdinti visus, kurie koledže lankė daugiau nei ketverius metus.
Nors būti super senjoru gali kainuoti brangiau, tai gali užkirsti kelią studentų paskolų apmokėjimui, o kartais tai yra vienintelis ekonomiškai įmanomas būdas baigti mokyklą. Jei studentai turi dirbti visu etatu, gali nepavykti ir penkių užsiėmimų per semestrą. Kai kurie studentai gali lankyti tik pusę etato, o kiti gali lankyti mažiausiai visą darbo dieną, apytiksliai keturis užsiėmimus per semestrą. Sąvoka „supervyresnysis“ gali būti vartojama šiek tiek neteisingai, kai studentai neįsigijo reikiamų vienetų, kad įgytų kvalifikaciją tam tikroje klasėje, net jei jie studijuoja koledže daugiau nei ketverius metus.
Kartais studentai užtrunka metus ar semestrą, kad galėtų keliauti ir uždirbti koledžo kreditus per universiteto remiamas švietimo programas. Šie kursai iš tikrųjų gali būti ne studento pagrindinėje srityje. Šie studentai būtų tikri supersenjorai, nes būtų įgiję daugiau vienetų, nei techniškai reikia studentui norint baigti studijas. Galbūt jie neatitiko visų specialybės reikalavimų.
Kita augančios super senjorų tendencijos priežastis yra ta, kad kai kurie studentai studijuoja dvigubai ir trigubai. Tai reiškia, kad reikalavimai baigimui yra daug platesni. Netgi pasirinkus kitą dalyką šalutinė studija, gali tekti užimti papildomą semestrą. Kai kurie studentai tiesiog mano, kad jiems sekasi geriau, jei per semestrą lanko mažiau pamokų. Mokymosi sutrikimų turintis mokinys gali sėkmingai mokytis keturiose klasėse, bet ne penkiose. Be to, kai kuriems studentams gali tekti lankyti pamokas, kurios neįskaičiuojamos į baigiant uždirbtus vienetus, pvz., korekcinius kursus arba anglų kalbos kaip antrosios kalbos (ESL) pamokas.