Kas yra superkavitacija?

Superkavitacija yra nuostabi technologija, apie kurią dauguma žmonių niekada negirdėjo. Sumažinus povandeninių laivų ir torpedų pasipriešinimą 60–70 kartų, superkavitacija slaptą povandeninio karo pasaulį galėtų paversti kažkuo panašesniu į oro mūšį, kai objektai skraido pirmyn ir atgal daug didesniu greičiu nei mums žinomi povandeniniai laivai.
Superkavitacija išnaudoja kavitacijos reiškinius, kurių paprastai stengiasi išvengti povandeninių laivų dizaineriai. Tai veiktų taip. Kai torpedos ar povandeninio laivo nosis yra tam tikros formos, paprastai plokščia su aštriais kraštais, tai sukuria pernelyg didelį pasipriešinimą vandeniui. Tačiau nosies konstrukcija pagreitina vandens judėjimą, per kurį jis juda dideliu greičiu, todėl jis praranda slėgį ir išgaruoja į burbuliukus. Tai išplaukia iš gerai žinomo Bernulio principo, teigiančio, kad skysčio greitis ir slėgis/tankis yra susiję. Kai greitis didėja, tankis mažėja. Kai tankis nukrenta žemiau vandens garų slėgio, vanduo garuoja tol, kol pakankamai sulėtėja, kad vėl kondensuotųsi.

Tikslingai išgarindamas tiek vandens, kiek gali, superkavituojantis povandeninis laivas ar torpeda gali sukurti tokį didelį oro burbulą, kad jis apimtų visą transporto priemonę. Tai teigiamo grįžtamojo ryšio procesas – kuo daugiau vandens išgarina specialiai sukurta nosis, kuo mažiau transporto priemonės pasipriešinimo, tuo lengviau judėti dar greičiau ir išgarinti daugiau vandens. Pagrindinis trūkumas yra tas, kad superkavituojantis objektas yra labai garsus. Jis plaka vandenį taip, kad smūgio banga sklistų iš transporto priemonės, kad ir kur ji važiuotų. Tai, kartu su technologiniais iššūkiais, yra priežastis, kodėl superkavituojantys povandeniniai laivai dar nėra sukurti, nors jie yra ruošiami. Superkavitacinės torpedos buvo naudojamos ribotai.

Kaip ir daugelį įdomių technologinių pasiekimų, superkavitaciją išnaudojančias torpedas iš pradžių sukūrė vokiečiai Antrojo pasaulinio karo metais. Vėliau juos apleido ir paėmė rusai. Pastaraisiais metais Jungtinės Valstijos labai domėjosi šia technologija ir dirbo su „Underwater Express“ programa, kuria siekiama sukurti superkavituojantį povandeninį mūšio laivą. Galingų povandeninių karinių pajėgumų kūrimas yra būtinas nacionaliniam saugumui dėl branduolinių povandeninių laivų grėsmės.