Šurikenas yra rankinis ginklas, kurį daugiausia naudoja kovos menininkai, ypač tie, kurie praktikuoja slapčiausias formas, tokias kaip ninjitsu. Treniruotės su šiuo ginklu mokykla vadinama shuriken-jutsu, nors daugelis kitų kovos menų siūlo tam tikrus mokymus su mėtymo ginklais.
Yra dvi skirtingos formos: bo shuriken ir hira shuriken. Istoriškai bo shuriken buvo sukurtas pagaląstant įprastus metalinius daiktus, tokius kaip monetos, nagai ar plaukų segtukai. Labiausiai tikėtina, kad formą nešė nindzė, atrodo kaip paaštrintas geležinkelio smaigalys. Nindzė ar samurajų karys nešiotis kelis ant juosmens kaip antrinį ginklą.
Antroji forma, hira shuriken, vakariečiams tikriausiai geriau žinoma kaip „nindzių žvaigždė“ arba „mėtanti žvaigždė“. Iš metalinių diskų jie kalti į sudėtingas žvaigždes su keliais taškais. Kai kurios yra suformuotos į aštrias „žaidimo kortas“. Daugelyje jų yra skylė centre, neva skirta kelių sriegiams sujungti, bet taip pat pagerinti aerodinamiką. Nors svaidomų žvaigždžių smaigai yra paaštrinti, jie nelaikomi mirtinais ginklais.
Šurikenas laikomas slaptu ginklu, todėl tinkamas jo naudojimas yra susijęs su slaptomis technikomis. Metimas į priešininką yra skirtas sukelti painiavą arba laikiną nepatogumą, leidžiantį metikui užimti ryžtingesnę poziciją. Pavyzdžiui, kardų kovoje kovotojas gali atsitraukti kelis žingsnius nuo savo priešininko, pasiekti paslėptą skyrių bo shuriken, tada greitai mesti smaigalį savo priešininkui į veidą, gerklę, rankas ar kojas. Kol jo priešininkas laikinai išsiblaškęs, metėjas gali ištraukti kardą ir smogti mirtinai.
Kitas šio ginklo panaudojimas yra artimo kontakto kova. Šurikenas gali būti naudojamas kaip durklas, norint sužaloti priešininką arba įdurti jį puolant. Vėlgi, šio žingsnio sėkmė priklauso nuo netikėtumo elemento ir greitos prieigos prie paslėpto ginklo. Daugelis kovos menų formų, mokomų shuriken-jutsu mokykloje, pabrėžia judesio efektyvumą ir tikslumą.
Hira shuriken arba metamų žvaigždžių naudojimas šiek tiek skiriasi nuo bo shuriken technikos. Tradicinė nindzių žvaigždė dažnai metama panašiai kaip šiuolaikinis frisbis, kai ją atleidžiant staigiai spusteli riešas. Šis sukimosi veiksmas yra skirtas sukelti pjaustymo judesį, kai ginklas pasiekia numatytą taikinį. Kartais metimo žvaigždė metama panašiai kaip bo šurikenas, o metimo virš galvos stilius panašus į beisbolo aikštę.