Surogatinė motina yra moteris, kuri nešioja vaisių kažkam kitam, dažniausiai porai, kuri kovoja su vaisingumo problemomis. Gimus vaikui, surogatas atiduoda jį žmonėms, kurie ją pasamdė. Yra įvairių surogatinės motinystės formų, kai kurios buvo naudojamos istoriškai, o kitos yra modernesnės.
Viena iš surogatinės motinystės formų, tradicinė surogatinė motinystė, apima dirbtinio apvaisinimo naudojimą surogatinei motinai apvaisinti. Ši technika dažnai naudojama, kai moteris fiziškai negali susilaukti vaikų, tačiau ji vis tiek nori turėti vaikų su savo partneriu. Tokiu atveju partneris dovanoja spermą arba užsitikrina spermą iš trečiosios šalies, jei jis taip pat yra nevaisingas, o surogatas įneša pusę reikiamos genetinės medžiagos. Šis surogatinės motinystės tipas egzistuoja šimtmečius, nors apie tai nebuvo plačiai kalbama iki XX amžiaus, nes kai kurios moterys jautė gėdą, nes negalėjo pagimdyti vaikų.
Šiuolaikiniai surogatiniai susitarimai paprastai apima gestacinę surogatinę motinystę. Nėštumo metu surogatinei motinai pavedusi pora dovanoja ir kiaušinėlius, ir spermą. Kiaušialąstė apvaisinama mėgintuvėlyje, o po to implantuojama į surogatą. Šiuo atveju ji veikia beveik kaip inkubatorius, nešantis vaiką iki galo moteriai, kuri to padaryti negali.
Yra keletas teisinių ir etinių problemų, susijusių su surogatine motinyste, nes tai opi problema. Iki septintojo dešimtmečio surogatinę motinystę dažniausiai vykdydavo draugas ar giminaitis, kaip paslaugą stokojančiam. 1960-aisiais Europos poros pradėjo sudaryti sutartis su trečiosiomis šalimis, sudarydamos surogatinės motinystės sutartis ir kartais kompensuodamos surogatinei jos bėdas. 1960 m. JAV buvo sudaryta pirmoji oficiali surogatinės motinystės sutartis ir per kelis dešimtmečius surogatinė motinystė tapo socialiai priimtina.
Kai kuriose srityse mokėjimai surogatinei motinai yra uždrausti. Toks sprendimas buvo priimtas, kai sociologai pradėjo pastebėti, kad didžioji dalis surogatų buvo darbininkų klasės moterys, o poros, prašančios surogatinės motinystės, priklauso aukštesnei klasei. Buvo pareikštas tam tikras susirūpinimas, kad moterys iš esmės parduoda savo kūną, ir dėl šios minties kai kuriems žmonėms buvo nepatogu. Tačiau tikimasi, kad surogatinės motinos prašanti pora padengs surogatinės motinos medicinines išlaidas, o dovanos paprastai laikomos priimtinomis, net jei jos nemokamos.
Keletas teisinių bylų metė iššūkį surogatinės motinystės sistemai, pirmiausia kai surogatinės motinos atsisako atiduoti kūdikius jiems gimus. Daugeliu atvejų surogatė pralaimi teismo kovą, net jei ji yra natūrali vaiko motina. Daugumoje sutarčių išdėstomos susitarimo sąlygos, tikintis tokios situacijos išvengti.
Pakaitinėje sutartyje taip pat paprastai nurodomi lūkesčiai dėl surogatinės moters elgesio nėštumo metu. Pavyzdžiui, tikimasi, kad pakaitalai dalyvaus priešgimdyminiuose susitikimuose ir paprastai jų prašoma nerūkyti, negerti ir nevartoti narkotikų. Be to, surogatinė motina turėtų gerai maitintis, vartoti prenatalinius vitaminus ir laikytis kitų nėštumo atsargumo priemonių, kad gimęs vaikas būtų sveikas.
Surogatinės motinos ir ją pavedančios poros santykiai gali būti labai įvairūs. Kai kurios poros draugauja su savo surogatais ir netgi retais atvejais gali pakviesti surogatą tapti vaiko gyvenimo dalimi jam augant. Kitais atvejais poros nori išlaikyti didesnį atstumą su savo surogatais. Poroms, svarstančioms apie surogatinę motinystę, ir moterims, norinčioms sudaryti surogatinį susitarimą, susitikimai, kuriuose būtų aptariami visų lūkesčiai, prieš tęsiant yra puiki idėja.