Banknotus ir kitas valiutos rūšis paprastai gamina kalyklos, kurias valdo centriniai bankai. Kuriant banknotus reikia atsižvelgti į keletą dalykų, įskaitant estetiką, ilgaamžiškumą, ant banknotų vartojamus žodžius ir apsaugos priemones, skirtas atgrasyti nuo padirbinėtojų. Be to, dizaineriai turi užtikrinti, kad nauji banknotai nebūtų painiojami su esamais banknotais, kurie anksčiau buvo išleisti šalies viduje arba netoliese esančioje šalyje.
Daugelyje šalių ant banknotų yra iškilių politinių ar istorinių asmenybių atvaizdai. Todėl banknotų kūrimo procesas dažnai prasideda dizaineriui sukuriant ar nustatant tokio asmens portretą. Kai kurios kalyklos ant banknotų naudoja spalvotą rašalą, kad būtų galima lengvai atskirti skirtingų nominalų kupiūras. Dizaineris turi stengtis sukurti tinkamos spalvos užrašą, kuriame būtų visi reikalingi logotipai, portretai ir kitos sportiškai malonios savybės.
Vartotojai pinigus išleidžia kiekvieną dieną, o tai reiškia, kad vienas banknotas per savaitę gali pakeisti savininką kelis kartus. Siekdamos ilgainiui sumažinti išlaidas, kalyklos bando gaminti banknotus, kurie būtų pakankamai patvarūs, kad išliktų nepažeisti ilgus metus ar net dešimtmečius. Nors banknotai paprastai gaminami iš popieriaus, daugelis kalyklų naudoja kompozicines medžiagas, kuriose taip pat yra plastiko ir tam tikrų rūšių pluošto. Banknotų projektavimo proceso metu bandiniai kruopščiai tikrinami, siekiant užtikrinti, kad banknotai būtų pakankamai tvirti, kad atlaikytų įvairias temperatūras, kai kuriuos skysčius ir bendrą nusidėvėjimą.
Prieš išrandant banknotus, brangieji metalai, tokie kaip auksas ar sidabras, daugelyje šalių buvo naudojami kaip valiuta. Todėl daugelyje banknotų yra žodžių, paaiškinančių, kad vekselis yra vekselis ir kad jo vertė yra susieta su tam tikra valiuta ar preke. Be to, daugumą banknotų galima naudoti tik tam tikroje šalyje. Tokiu atveju banknoto dizaine turėtų būti paaiškinimas, kuriame nurodoma vieta, kurioje galima naudoti konkretų banknotą. Svarbiausia, kad kiekvieno banknoto vertė turi būti aiškiai nurodyta banknoto pusėje. Daugeliu atvejų dizaineriai kiekvieno vekselio priekinėje pusėje įtraukia ir alfa, ir skaitinę vekselio reikšmę.
Nusikaltėliai kartais bando sukurti padirbtą valiutą, o tai reiškia, kad apsaugos priemonės yra svarbi banknotų dizaino dalis. Kai kuriose šalyse metalinės juostelės yra įterptos į kompozicinę medžiagą, iš kurios gaminami užrašai. Daugelio kalyklų dizaine yra vandens ženklų ar net mikroschemų. Nusikaltėliams vis labiau išmanant technologiją, banknotų dizainu užsiimantys žmonės turi pasinaudoti naujomis technologijomis, kad užtikrintų, jog apsaugos priemones būtų sunku atkartoti.