Parkinsono liga yra sunkiai diagnozuojama, o jos priežastis lieka nežinoma. Parkinsono ligos diagnozė apima klinikinį stebėjimą ir paciento ligos istorijos palyginimą su jo giminaičių istorija, siekiant nustatyti ligos požymius. Taip pat yra keletas kitų gydomų sutrikimų, kurių simptomai gali būti panašūs į Parkinsono ligos simptomus.
Pagrindinis Parkinsono ligos požymis yra raumenų kontrolės praradimas. Vienas iš pirmųjų Parkinsono ligos požymių yra tai, kad žmogus be sąmoningos kontrolės pradės trinti nykščiu ir smiliumi vienas į kitą, tarsi ridentų tabletę tarp pirštų. Kai liga progresuoja, jos galūnės sustings ir ji nustos daryti nevalingus žmogaus judesius, pavyzdžiui, mirksėti akimis ar siūbuoti rankas eidama. Kitais atvejais jos raumenys užsifiksuos ir užšaldys juos vietoje.
Pirmasis Parkinsono ligos diagnozavimo žingsnis yra paciento refleksų patikrinimas. Gydytojas ieškos požymių, tokių kaip nevalingi judesiai ar drebulys. Jis sulenks paciento sąnarius, kad pamatytų, ar nėra sustingimo ar riboto judėjimo. Kitas bandymas, kurį galima atlikti, yra tai, kad gydytojas stovi už paciento ir švelniai traukia ją atgal, pasiruošęs ją sugauti, jei ji kris. Asmuo, sergantis Parkinsono liga, negalės pakankamai kontroliuoti savo raumenų, kad išlaikytų pusiausvyrą.
Be vizualinių ženklų, yra keletas kitų testų, kuriuos galima atlikti nustatant Parkinsono ligos diagnozę. Gydytojas gali palyginti paciento ankstesnius sveikatos įrašus, kad surastų subtilius nenormalaus požymius, ir toliau gali juos palyginti su giminaičio sveikatos įrašais, kad nustatytų požymius, kad liga pasireiškia šeimoje.
Turint tiek mažai ligos žymenų, taip pat galima neteisingai diagnozuoti Parkinsono ligą. Gali būti atliekami tyrimai, siekiant atmesti skydliaukės problemas arba kepenų ligas, kurios gali sukelti problemų, panašių į Parkinsono ligą. Taip pat yra kelių rūšių vaistų, kurie gali turėti šalutinį poveikį, sukeliantį nevalingą raumenų tremorą. Pacientė bus nuimta nuo vaistų, o jos fizinės reakcijos bus stebimos, kad būtų išvengta simptomų priežasties.
Kuriamas kitas tyrimas, padedantis nustatyti Parkinsono ligos diagnozę. Tai apima dopamino kiekio smegenyse matavimą. Viena iš Parkinsono ligos atsiradimo teorijų yra ta, kad ją sukelia sumažėjęs šios cheminės medžiagos kiekis, kuris padeda siųsti signalus raumenų ląstelėms, kad jos turėtų judėti.