Genetinė būklė, sergant pjautuvine anemija, pacientas tampa anemiškas dėl funkcinių raudonųjų kraujo kūnelių sumažėjimo apyvartoje. Dėl ligos daugelis raudonųjų kraujo kūnelių tampa kietūs, lipnūs ir deformuojasi į pusmėnulio formas. Ši deformacija neleidžia ląstelėms lengvai judėti kraujagyslėmis, todėl atsiranda skausmingų užsikimšimų, vadinamų krizėmis. Pjautuvinių ląstelių anemijos gydymas apima kraujo perpylimą, papildus, skirtus raudonųjų kraujo kūnelių gamybai skatinti, ir kaulų čiulpų transplantaciją.
Raudonųjų kraujo kūnelių perpylimas gali būti pagrindinė pjautuvinės anemijos valdymo dalis. Perpylimai atliekami pacientams pagal poreikį ir gali būti periodiniai arba įprastiniai, atsižvelgiant į ligos sunkumą. Perpylimai papildo funkcines eritrocitus ir gali padėti išvengti krizių bei slopinti pjautuvinių ląstelių hemoglobino (HbS) gamybą. Su šia gydymo forma, ypač laikui bėgant, kyla nemažai pavojų, įskaitant perpylimo būdu perduodamas infekcijas ir aloimunizaciją, kai perpiltas kraujas gamina antikūnus prieš pacientą.
Papildai, skiriami pacientams, sergantiems pjautuvine anemija, yra folio rūgštis, hidroksikarbamidas ir eritropoetinas. Folio rūgštis reikalinga raudonųjų kraujo kūnelių gamybai, todėl papildai gali padėti padidinti gamybą. Tai vėliau padidina funkcinių raudonųjų kraujo kūnelių pasipildymo greitį ir padeda išvengti paciento anemijos. Pacientams paprastai skiriamas vienas miligramas folio rūgšties per dieną visą gyvenimą.
Hidroksikarbamidas skiriamas pacientams, sergantiems vidutinio sunkumo ar sunkia pjautuvine anemija. Junginys skiriamas pjautuvo pavidalo ląstelių anemijai gydyti, nes padidina hemoglobino F, funkcinės hemoglobino formos, gamybą. Šis hemoglobino padidėjimas gali slopinti HbS gamybą ir sumažinti skausmingų krizių skaičių ir sunkumą. Hidroksikarbamidas kadaise buvo naudojamas kaip chemoterapinis vaistas, todėl jis turi daugybę šalutinių poveikių, įskaitant pykinimą, vėmimą ir kaulų čiulpų slopinimą.
Eritropoetinas yra natūralus organizmo hormonas, skatinantis raudonųjų kraujo kūnelių gamybą. Jis natūraliai atsiranda organizme ir padaugėja anemijos periodais, tačiau pjautuvo pavidalo ląstelių anemijos gydymo metu pacientams sušvirkščiamas hormonas padeda jiems suteikti papildomo postūmio. Kadangi jis natūraliai atsiranda kaulų čiulpuose, yra labai mažai susijusių šalutinių poveikių.
Galiausiai, kaulų čiulpų transplantacija yra vienintelė pjautuvinių ląstelių anemijos valdymo forma, kuri veikia kaip gydymas. Ši gydymo forma paprastai skiriama jaunesniems pacientams, kurie labai serga. Dėl būtinybės ir sunkumų rasti tinkamą donorą kaulų čiulpų transplantacijos nėra prieinamos visiems, kuriems jų reikia. Taip pat yra susijusi rizika, įskaitant transplantato prieš šeimininką ligą, kai persodintos ląstelės puola pacientą, infekcija ir kraujavimas. Jei tai pavyksta, paciento gyvenimo trukmė žymiai pailgėja.