Stuburo disko išvarža atsiranda, kai plyšta gelio pavidalo skystis tarp slankstelių – žinomas kaip stuburo diskas – ir tas skystis pradeda spausti nervus, einančius per stuburą. Skystis taip pat gali spausti pačias nugaros smegenis, sukeldamas skausmą ir neurologines problemas. Nugaros operacija dėl disko išvaržos yra paskutinė išeitis ir dažniausiai bandoma atlikti tik tada, kai stuburo nervai yra taip suspausti, kad labai pažeidžiamos reguliarios motorinės funkcijos. Nugaros operacija dėl disko išvaržos yra žinoma kaip diskektomija, o proceso metu pašalinamas visas stuburo diskas arba jo dalis, siekiant sumažinti spaudimą nervams ir nugaros smegenims.
Nugaros operacija dėl disko išvaržos yra atvira operacija, ty odoje turi būti padarytas didelis pjūvis, kad chirurgas galėtų pasiekti stuburą. Tai atliekama po to, kai pacientui buvo atlikta bendroji nejautra. Pjūvis leidžia chirurgui atidžiai nupjauti raumenis ir raiščius pažvelgti į patį stuburą. Tada pašalinamos stuburo disko dalys, kuriose yra išvarža, o jei kurios nors kitos išvaržos disko dalys ateityje gali plyšti, chirurgas gali nuspręsti pašalinti ir tuos fragmentus. Tada pjūvis užsandarinamas ir tinkamai sutvarstomas. Paprastai operacija trunka nuo vienos iki dviejų valandų, priklausomai nuo išvaržos sunkumo.
Atliekant kitą disko išvaržos nugaros operaciją išvengiama pjūvio, o vietoj to naudojama mažesnė skylė, per kurią įkišama kamera. Chirurgas gali matyti stuburą monitoriuje, prijungtame prie fotoaparato, o per kitą nedidelį pjūvį įkišami instrumentai, naudojami fragmentams ištraukti. Tai yra daug mažiau invazinė operacija, o atsigavimo laikas yra daug trumpesnis nei atviros operacijos, tačiau atvira operacija dažnai yra geresnis pasirinkimas, nes chirurgas turi daugiau prieigos prie stuburo ir yra mažiau tikėtinas, kad praleis bet kokius galimus išvaržos fragmentus.
Atsigavimo laikas po nugaros operacijos dėl disko išvaržos gali užtrukti nuo kelių savaičių iki mėnesių, nes užgyja nugaros raumenys ir raiščiai. Dauguma žmonių, kuriems atliekama tokia operacija, palengvės nuo ankstesnių simptomų, tačiau mažesnis skaičius gali ir ne. Galima ir vėlesnė disko išvarža. Atsigavimo metu pacientas turėtų vengti kiek įmanoma daugiau judėti kelias dienas ar savaites, o nugaros įtvaras gali padėti pacientui veikti neskausmingiau.