Sutarčių laisvė – tai teisė sudaryti teisiškai įpareigojančius susitarimus pilnamečiui be vyriausybės įsikišimo. Šios koncepcijos šalininkai teigia, kad vyriausybė neturėtų riboti įsipareigojimų, kuriuos asmenys pasirenka prisiimti, kol žmonės visiškai supranta sutartį ir noriai sudaro susitarimą. Kai kurie žmonės mano, kad visi vyriausybės apribojimai turėtų būti panaikinti, o kiti palaiko sveikatos ir gerovės įstatymų buvimą, kad būtų išvengta sutarčių, galinčių sukelti didelį pavojų žmonėms, sudarymo.
Sutarčių laisvės samprata tapo aktualia teisine problema Jungtinėse Valstijose maždaug XX amžiaus sandūroje, kai darbo vietos radikaliai keitėsi. Didėjo masinė gamyba, o žmonės dažnai dirbdavo ilgas valandas turėdami mažai teisinės apsaugos – nuo minimalaus atlyginimo įstatymų iki pagrindinių darbo saugos reikalavimų. Kai kuriuose regionuose pradėjus leisti įstatymus, pavyzdžiui, apriboti darbo valandas, kai kurie darbdaviai kreipėsi į teismą, remdamiesi tuo, kad sutarčių laisvė yra Jungtinių Valstijų Konstitucijos dalis.
Nors Konstitucijoje nėra konkrečiai sutarčių teisės išlygos, kai kuriuose svarstymuose yra argumentas, kad sutarčių sudarymas yra įstatyminė teisė, o sutarčių pobūdžio ribojimas gali pažeisti Konstitucijos tinkamo proceso išlygą. Remdamasis šiais motyvais, Aukščiausiasis Teismas ne kartą patvirtino sutarčių laisvę, kartais panaikindamas įstatymus, skirtus darbuotojų saugai skatinti. Garsus pavyzdys iš 1905 m., Lochner prieš Niujorką, nustatė, kad darbo valandų apribojimai prieštarauja Konstitucijai.
Galimybė laisvai sudaryti teisines sutartis ir toliau saugoma įstatymų, tačiau tam tikri vyriausybės apribojimai taip pat yra proceso dalis. Žmonės negali būti įpareigoti neteisėtų sutarčių, o pasirašydami jie turi turėti visą turimą informaciją. Esant situacijai, kai atrodo, kad kažkas patiria prievartą ar manipuliavimą, sutartis gali būti negaliojanti. Taip pat asmuo negali sudaryti sutarties, kuri keltų pavojų ir pažeistų sveikatos ir saugos įstatymus; pavyzdžiui, konstrukcijų plieno apdirbėjas negali sutikti nenaudoti saugos diržų dirbdamas dideliame aukštyje.
Sutarčių laisvė apima ne tik darbo teisę, bet ir kitas sritis, kuriose žmonės gali sudaryti teisines sutartis. Tai – nuo susitarimų su draudimo bendrovėmis iki nekilnojamojo turto pardavimo sutarčių. Valdžia negali kištis, kai žmonės sudaro neapgalvotą sutartį, kol sąlygos yra teisėtos ir jie tai daro savo noru.