Kalbant apie sveikatos priežiūrą, medikai ir įstatymai laikosi pozicijos, kad kompetentingi asmenys turi būti visapusiškai įtraukti į su sveikatos priežiūra susijusius sprendimus. Norint pasiekti šį tikslą, pacientai, kuriems teikiamos medicinos paslaugos, paprastai turi pasirašyti sutikimo formą. Šis oficialus dokumentas, žinomas kaip sutikimo dėl gydymo forma, patvirtina, kad pacientai davė savanorišką leidimą gauti medicinos paslaugas arba dalyvauti klinikiniuose tyrimuose.
Sutikimo gydytis formos tikslas – šviesti pacientą ir nustatyti medicininę atsakomybę. Paciento sutikimas pasirašyti sutikimo formą paprastai laikomas paskutiniu teisinio proceso, žinomo kaip informuotas sutikimas, etapu. Informuoto sutikimo tikslas – užtikrinti, kad pacientui būtų suteiktos žinios, reikalingos, kad jis priimtų pagrįstą sprendimą apie jo galimybes gauti medicininį gydymą, tyrimus, paslaugas ar invazines procedūras.
Paprastai informuotas sutikimas reikalauja, kad gydytojai su pacientu aptartų procedūros tikslą neprofesionaliai. Paprastai įtraukiama informacija apie pagrįstai numatomą gydymo riziką ir naudą. Galimo šalutinio poveikio ir alternatyvių gydymo kursų apžvalga yra bendravimo su pacientu proceso dalis. Informuotas sutikimas suteikia pacientams galimybę užduoti klausimus ir užtikrina, kad asmuo suprastų siūlomą gydymo kursą, taip padedant pacientams priimti pagrįstą sprendimą atmesti arba priimti gydymo planą.
Norint dokumentuoti informuotą sutikimą, bendravimas paprastai įrašomas į paciento medicininį įrašą. Ligoninėse ši informacija gali būti peržiūrima nepriklausomai, siekiant užtikrinti, kad pacientai būtų gerai informuoti apie asmens teises ir suprastų gydymo sprendimus. Faktinėje sutikimo dėl gydymo formoje bus apibendrinta pacientui atskleista informacija.
Konfidencialumo sąlyga yra standartinė informuoto sutikimo formoje, nurodanti, kaip informacija bus apsaugota ir kokiose situacijose ja galima dalytis. Pavyzdžiui, psichologo sukurta sutikimo forma paprastai sprendžia teisines situacijas, kai įstatymai reikalauja pažeisti konfidencialumą. Konkrečiai, sutikimo gydytis formoje greičiausiai bus paminėta, kad psichologai privalo pranešti apie prievartos prieš vaikus atvejus ir, jei teismas įpareigoja, paskelbti paciento įrašus.
Asmens gebėjimas sutikti su gydymu paprastai priklauso nuo amžiaus. Daugelyje šalių vaikai, nesulaukę tam tikro amžiaus, negali sutikti gauti paslaugų. Tokiais atvejais tėvai ar teisėti globėjai turi pasirašyti vaiko medicininio sutikimo formą, įgaliojantį gydytoją teikti paslaugas. Daugelyje JAV valstijų kompetentingi nepilnamečiai gali gauti gydymą dėl tam tikrų sąlygų, tokių kaip nėštumas ar lytiniu keliu plintančios ligos, be tėvų leidimo, užpildę sutikimą gydytis.
Asmuo, kuris negali duoti sutikimo dėl senyvo amžiaus, psichikos ligos ar sąmonės netekimo, paprastai pareikalaus, kad šeimos narys arba paskirtas surogatas jo vardu pasirašytų sutikimo dėl gydymo formą. Neatidėliotinų medicininių situacijų atvejais, kai pacientai yra be sąmonės arba nekompetentingi, gali būti daroma prielaida, kad gydytojas turi sutikimą. Toks sprendimas leidžia gydytojui atlikti gyvybę gelbstinčią intervenciją, jei nėra surogato.