Šv.Elmo ugnis – šimtus metų dėmesį ir komentarus traukiantis oro reiškinys. Šis reiškinys pasireiškia elektros audromis ir kitomis oro sąlygomis, kurios sukuria atmosferos elektrinius laukus. Esant tinkamoms sąlygoms, aplink tokius daiktus kaip žaibolaidžiai, vamzdžiai ir laivo stiebai gali atsirasti nuo mėlynos iki žalios šviesos. Nors St. Elmo ugnis atrodo kaip ugnis, iš tikrųjų tai yra plazma, dujos, kurios buvo jonizuotos dėl itin didelio elektrinio lauko. Kai įkrovimas išsisklaidys, po kelių sekundžių ar minučių lemputė išnyksta kartu su juo.
Daugelis žmonių iš tikrųjų matė Šv. Elmo ugnį, bet galėjo to nesuvokti. Neoninės lempos yra kruopščiai sulaikoma ir kontroliuojama forma, kurią sukelia dujos paverčiant plazma. Neoniniai žibintai būna įvairių spalvų, priklausomai nuo vamzdeliuose esančių dujų; dujų mišinys Žemės atmosferoje yra tai, dėl ko gamtos reiškinys atrodo nuo žalios iki mėlynos spalvos.
Šis įdomus orų įvykis pavadintas jūreivių globėjo šventojo Erazmo Formiaečio, dar žinomo kaip Šv. Elmo, vardu. Jūreiviai savo kelionėse dažnai matydavo šv.Elmo ugnį, o prie paslaptingos žėrinčios plazmos prisirišdavo prietarų; daugelis jūreivių manė, kad jos buvimas yra ženklas, kad šventasis juos prižiūri. Šv. Elmo ugnis taip pat gali atsirasti sausumoje, linkusi koncentruotis aplink smailius objektus, kuriuose telkiasi elektros krūviai.
Kad reiškinys pasireikštų, įžemintas objektas turi išleisti elektrą įkrautame atmosferos lauke. Elektra iš įžeminto objekto jonizuoja supantį orą, atitraukdama ore esančias molekules ir sukurdama vadinamąją vainikinę iškrovą, užsitęsusią elektros kibirkštį, sukeliančią akimirksnį ryškų blyksnį. Audros idealiai tinka kuriant Šv. Elmo ugnį, nes jos linkusios generuoti krūvių skirtumus, sudarydamos sąlygas, reikalingas vainiko iškrovai.
Jei žmogus yra pakankamai arti Šv. Elmo ugnies, kartais gali išgirsti jos zvimbimą ar šnypštimą. Kadangi vainiko iškrova yra tiesiog švytinti plazma, o ne tikras gaisras, aplink ją esantys objektai neužsidegs, o kartais šviesa gali būti įtikinama atlikti triukus. Pavyzdžiui, avialinijų pilotai rašė apie žaidimą su juo, kai jis susirenka už langų, braukdamas pirštais per priekinį stiklą, kad pritrauktų plazmą.