Švarios technologijos, dažnai redukuojamos į švarias technologijas, yra terminas, apimantis daugybę dalykų, neturint tvirto apibrėžimo. Tai apima aplinką tausojančią ir tvarią energiją, produktus ir paslaugas. Švarios technologijos išskirtinis bruožas yra tai, kad teigiami ko nors požymiai ir nauda iš esmės padidėja, o neigiami požymiai labai sumažėja. Nors švarios technologijos terminas apima įvairius daiktus ir paslaugas, jis dažniausiai vartojamas dėl finansinių, o ne techninių priežasčių.
Švarios technologijos turi du tikslus. Pirma, šios kategorijos idėjos turi veiksmingai išspręsti problemas. Šios problemos paprastai yra didelio masto, jei ne pasaulinės. Antra, švarių technologijų sprendimai turi būti finansiškai patrauklūs. Jie turėtų sugebėti privilioti investuotojus ir sulaukti klientų, kurie gali su jais susidurti, palaikymo.
Yra daugybė pramonės šakų, kuriose galima kurti švarių technologijų sprendimus. Tai energetika, žemės ūkis ir atliekų tvarkymas. Kad produktai ir paslaugos būtų laikomos švariomis technologijomis, jie turi būti susiję ne tik su ekologiškumu.
Aukštas našumo, našumo ir efektyvumo lygis taip pat turėtų būti keliami kaip tikslai. Bendra idėja yra patirti visavertį privalumų paketą. Pavyzdžiui, jei technologinė pažanga sumažino taršą, bet reikia daug energijos, kad sumažintų našumą, gali būti sunku nustatyti jos naudos laipsnį.
Švariomis technologijomis paprastai turėtų būti siekiama sumažinti įvairius neigiamus požymius, tokius kaip tarša, sąnaudos ir išteklių suvartojimas. Dėmesys vienai sričiai paprastai neleis produktui ar paslaugai priskirti švariąsias technologijas. Paprastai suprantama, kad viskas, kas bus sukurta ir pažymėta kaip švarios technologijos, bus konkurencinga.
Tai gali padėti lengviau suprasti švarias technologijas, jei atsižvelgsime į senas ir naujas vėjo energijos mašinas. Pavyzdžiui, sena mašina naudoja atsinaujinančią energiją ir neteršia. Tačiau nėra energijos kaupimo technologijos, todėl ją reikia vartoti taip, kaip ji gaminama. Be to, gamyba yra brangi ir neskatina daugumos vartotojų pereiti nuo iškastinio kuro.
Nauja vėjo energijos mašina turėtų būti visas sprendimas, o ne tik vienas patobulinimas. Tam, kad būtų pagaminta daugiau energijos, kurią būtų galima sukaupti ir prireikus sunaudoti, reikėtų mažiau vėjo. Tai turėtų būti daroma už išlaidas, kurios įtikins potencialius investuotojus, kad investicijos duos patrauklią grąžą. Tai taip pat turėtų būti daroma už išlaidas, kurios paskatintų vartotojus norėti juo naudotis.