Svaro ženklas gali reikšti du labai skirtingus simbolius, priklausomai nuo to, kurioje šalyje yra ar iš kurios yra terminą vartojantis asmuo. Pavyzdžiui, JK šis ženklas reiškia simbolį „£“, kuris paprastai naudojamas standartiniams Anglijos piniginiams vienetams, dar vadinamiems „svaru“. Iš esmės tai yra stilizuota „L“ raidė su horizontalia linija, nurodanti, kad tai simbolis, o ne tikroji raidė. Tačiau svaro ženklas JAV paprastai nurodo „#“ simbolį, kuris kitose šalyse dažnai vadinamas „maišos ženklu“ arba „skaičiaus ženklu“.
Yra dvi labai skirtingos galimos reikšmės, kurias kas nors gali bandyti išreikšti, kai kalba apie „svaro ženklą“, atsižvelgiant į tai, iš kur tas asmuo yra kilęs. Vienas iš dažniausiai vartojamų šio termino yra susijęs su Didžiosios Britanijos svaro ženklu, kuris pasirodo kaip „£“ ir paprastai reiškia angliškus pinigus. Šis simbolis kilęs iš šiek tiek stilizuotos didžiosios raidės „L“, kilusios iš žodžio libra, nurodančio senas valiutos formas. Tai lotyniškas žodis, reiškiantis tam tikrą svorio vienetą, kilęs iš būdo, kuriuo kažkada buvo vertinama britų valiuta.
Didžiosios Britanijos valiuta vadinama „svarais“ ir naudoja svaro ženklą, nes iš pradžių ji buvo vertinama lyginant su tam tikru sidabro kiekiu. Vienas „bokšto svaras“, kuris Anglijoje buvo senesnis svorio matas, sidabro buvo vieno valiutos vieneto vertė, todėl pavadinimas „svaras“. Šis svorio naudojimas vertei nustatyti yra susijęs su svarstyklių koncepcija ir simboliu „£“, kurie naudojami kaip svaro ženklas. Bendra svaro santrumpa kaip „lb“ taip pat kilusi iš žodžio libra.
Šis svaro santrumpa „lb“ buvo naudojama daugelyje šalių, įskaitant JAV. Vienu metu JAV ji buvo pažymėta horizontaliu brūkšniu, kad būtų atskirta nuo kitų raidžių, o galiausiai tai buvo pakeista simboliu, panašiu į „#“, kurį buvo lengviau perskaityti. Dėl to simbolis „#“ amerikiečių anglų kalboje buvo vadinamas svaro ženklu, nors kitose šalyse jis nerodomas kaip toks, vietoj to vartojami terminai „maišos ženklas“ arba „skaičiaus ženklas“. Ankstyvoji teksto apdorojimo programinė įranga dažnai neturėdavo simbolio „£“ ženklui, tačiau vietoj jo buvo galima naudoti „#“ su programine įranga, kuri leido spausdintuvui sukurti „£“, o ne spausdinti „#“. paini, sukeičiama vartosena daugeliui amerikiečių.