Sveikatos plovimas – tai praktika, kai kažkas atrodo sveikiau, nei yra iš tikrųjų, siekiant patikti žmonėms, kuriems rūpi sveikatos problemos. Daugelis žmonių šį terminą vartoja konkrečiai kalbant apie maistą, nors sveikai plauti gali būti bet kokie produktai – nuo šampūno iki buitinių valiklių. Ši praktika buvo įprasta daugelyje žmonijos istorijos taškų, o sveikatos plovimo pobūdis kinta keičiantis visuomenėms.
Šis terminas yra glaudžiai susijęs su „balinimas“ – žodis, naudojamas apibūdinti kažko uždengimą arba perkėlimą, siekiant pakeisti vidinę išorinę išvaizdą, tikintis paslėpti vidinę prigimtį. „Plovimas“ iš „balinimo“ taip pat buvo pasiskolintas kaip „žaliasis plovimas“ – tai praktika, kurios metu kažkas atrodo ekologiškiau, nei yra iš tikrųjų. Sveikatos plovimas gali būti ypač problemiškas, nes žmonės verčiami tikėti, kad viskas yra sveika, nors iš tikrųjų jie gali būti žalingi.
Viena iš labiausiai paplitusių sveikatos plovimo formų yra klaidinantis ženklinimas. Pavyzdžiui, maisto produktų ar papildų etiketė gali visiškai meluoti apie jos turinį arba įmonės gali daryti spaudimą vyriausybinėms agentūroms, kad jos leistų naudoti ženklinimą, kuris gali klaidinti vartotojus. Pavyzdžiui, „natūralūs skoniai“ pasirodo ant daugelio maisto produktų, todėl vartotojai gali įsivaizduoti, kokie iš tikrųjų yra šie skoniai. Kitais atvejais produktas gali pabrėžti teiginius apie sveikumą, net jei ta konkreti produkto forma nėra labai sveika.
Sveikatos plovimas taip pat apima sąmoningas įmonių ir organizacijų pastangas nuslėpti informaciją apie savo produktus, galinčius pakenkti jų reputacijai. Pavyzdžiui, daugelis įmonių prieštaravo teiginiams, kad transriebalai yra kenksmingi, nes nenorėjo atskleisti transriebalų kiekio savo maiste. Kai buvo pateikti pasiūlymai privalomą transriebalų ženklinimą, ypač didelį triukšmą sukėlė kepinių pramonė, nes norėjo toliau plauti savo gaminius, nuslėpdama transriebalų buvimą.
Užkandžiai dažnai plaunami sveikai, nes vartotojai nori, kad užkandžiautų nesijausdami kalti. Kai kurie užkandžiai iš tikrųjų parduodami kaip sveikatos produktai; Granola batonėliai yra gerai žinomas pavyzdys, o kitų tiesiog etiketėse yra teiginių, kad jie suteikia tam tikros maistinės vertės. „Healthwashing“ taip pat naudojamas parduodant valymo priemones ir įvairias namų apyvokos prekes vartotojams, kurie nerimauja dėl savo sveikatos ir medžiagų, su kuriomis jie sąveikauja.