Sveikatos priežiūros politika reiškia daugybę taisyklių, reglamentų ir gairių, skirtų sveikatos priežiūros paslaugų teikimui valdyti, finansuoti ir formuoti. Sveikatos priežiūros politika yra labiau netvarkinga nei viena reali politika, o tai apima daugybę su sveikata susijusių klausimų, įskaitant: sveikatos priežiūros finansavimą, visuomenės sveikatą, prevencinę sveikatos priežiūrą, lėtines ligas ir negalią, ilgalaikę priežiūrą ir psichinę sveikatą.
Daugumoje kapitalistinių išsivysčiusių šalių, išskyrus JAV, sveikatos priežiūros politika grindžiama visuotine prieiga prie sveikatos priežiūros paslaugų. Yra du bendrieji modeliai. Viena iš jų yra vieno mokėtojo sistema, naudojama tokiose šalyse kaip Jungtinė Karalystė ir Kanada, o kita – socialinio draudimo sistema, naudojama tokiose šalyse kaip Japonija ir Vokietija.
Pagal vieno mokėtojo modelį mokesčiai mokami vyriausybei, kuri vėliau moka sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams, pavyzdžiui, gydytojams, slaugytojams ir odontologams, kad jie teiktų sveikatos paslaugas asmenims. Socialinio draudimo sistemoje piliečiai privalo įsigyti sveikatos draudimą, dažniausiai iš ne pelno draudimo bendrovių. Tada jie naudojasi šiuo sveikatos draudimu, norėdami sumokėti už sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų teikiamas paslaugas.
Tokios šalys kaip Taivanas turi vieno mokėtojo ir socialinio draudimo sistemų hibridą. Jie reikalauja, kad gyventojai pirktų sveikatos draudimą, tačiau draudimo bendrovė yra vyriausybė. Dauguma šalių, kurioms reikalingas draudimas, turi mechanizmą, padedantį žmonėms susimokėti įmokas, jei jie negali.
Jungtinėse Valstijose yra abiejų sistemų derinys. Sveikatos priežiūra daugiausia finansuojama per privačias draudimo bendroves, kurias asmenys dažniausiai gauna per savo darbdavius. Neprivaloma, kad asmenys būtų apsidraudę, o iš tikrųjų milijonai žmonių Jungtinėse Valstijose yra neapdrausti. Taip pat yra trys pagrindinės vyriausybės remiamos programos.
Medicare yra vyriausybinė sveikatos programa, teikianti sveikatos draudimą 65 metų ir vyresniems asmenims, taip pat kai kuriems neįgaliesiems. Medicaid yra vyriausybinė sveikatos programa, teikianti sveikatos draudimą vargšams. Ji taikoma tik tam tikroms asmenų kategorijoms, pavyzdžiui, gaunantiems socialines išmokas ir neįgaliesiems. Valstybinė vaikų sveikatos draudimo programa, dar vadinama SCHIP, draudžia sveikatos draudimą nedraustiems, mažas pajamas gaunantiems vaikams.
Sveikatos priežiūros politika besivystančiose šalyse dažnai susideda iš vyriausybės remiamo ligoninių ir klinikų tinklo, kurio tikslas – užtikrinti visuotinę prieigą. Daug kartų tai egzistuoja kartu su privačių paslaugų teikėjų sistema, už kurią asmenys moka iš savo kišenės. Paprastai, kai šalys tampa labiau išsivysčiusios, sveikatos priežiūros paslaugų paklausa auga.
Be sveikatos priežiūros finansavimo, sveikatos priežiūros politika apima tam tikrų sveikatos priežiūros problemų prioritetų teikimą ir specialių lėšų skyrimą tyrimams bei prieinamumo didinimui. Taigi, kai prezidentas Richardas Niksonas 1971 m. paskelbė „karą vėžiui“, jis nustatė sveikatos priežiūros politiką, nukreipdamas milijonus federalinių dolerių į vėžio tyrimus.
Panašiai per visą istoriją ypatingas dėmesys buvo skiriamas ir kitoms sveikatos problemoms, tokioms kaip raupai, AIDS, rūkymas, savižudybių prevencija ir piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis. Paprastai problemos išryškėja, kai tiesiogiai su jais susiję asmenys tampa organizuoti ir lobizuoja savo išrinktus pareigūnus dėl išteklių arba kai pasirodo pranešimai, rodantys, kad reikia imtis veiksmų. Be finansavimo moksliniams tyrimams, šios visuomenės sveikatos iniciatyvos paprastai apima programas, kuriomis siekiama pakeisti elgesį, kuris kelia tikslinį pavojų sveikatai, arba, susirgus tokia liga kaip raupai, suteikti lengvą prieigą prie skiepų, siekiant išnaikinti ligą.
Į elgesį keičiančias programas gali būti įtraukta vieša reklama, skatinanti naudoti prezervatyvus, siekiant užkirsti kelią AIDS plitimui, arba informacija apie rūkymo pavojų sveikatai. Elgesio keitimo programose dažnai pagrindinis dėmesys skiriamas gydytojo ir paciento santykiams ir įprastų apsilankymų biure metu teikiamiems patarimams. Be to, programos dažnai apima paramos sistemas tiems, kuriems gresia sveikatos problema, pavyzdžiui, savižudybių prevencijos karštosios linijos.