Šiandien medicinos ekspertai dažnai teigia, kad kūno riebalų procentas yra geresnis žmogaus sveikatos vadovas nei kiti rodikliai, tokie kaip kūno masės indeksas. Kūno riebalai susideda iš dviejų komponentų: būtinųjų riebalų ir kaupiamųjų riebalų. Kadangi skirtingi žmonės turi skirtingus būtinų riebalų poreikius, sveiko kūno riebalų procentas skiriasi priklausomai nuo amžiaus ir lyties.
Kūno riebalų procentas yra būtent tai, ką rodo pavadinimas: jūsų kūno svorio procentas, kurį sudaro riebalai. Paprastai manoma, kad tai yra geresnis sveikatos vadovas nei kūno masės indeksas, kuris tiesiog atsižvelgia į jūsų svorį ir ūgį. Tai gali būti klaidinanti, nes, pavyzdžiui, atletiško ir sveiko žmogaus kūno masės indeksas gali būti didelis, nes jo kūno sudėjimas yra raumeningas. Arba mažą kūno masės indeksą turinčio žmogaus pavojingą svorio dalį gali sudaryti riebalai, o tai gali padidinti su nutukimu susijusių sveikatos problemų pavojų.
Yra keletas būdų, kaip išmatuoti, ar jūsų kūno riebalų procentas yra sveikas. Labiausiai paplitusi yra bioelektrinė varža. Tai apima mažo elektrinio signalo siuntimą per jūsų kūną. Kadangi riebaluose yra mažesnis vandens kiekis nei kituose audiniuose, jie yra mažiau efektyvus elektros laidininkas ir taip sulėtina signalo judėjimą.
Mažiau paplitę metodai apima suportų naudojimą, kad pamatytumėte, kiek riebalų galima pašalinti iš tam tikrų kūno vietų. Kai kurie tyrinėtojai naudoja infraraudonųjų spindulių techniką, nors tai nėra ypač patikima. Veiksmingiausias būdas patikrinti, ar kieno nors kūno riebalų procentas yra sveikas, yra pasverti juos po vandeniu tuščiais plaučiais. Tai veikia, nes riebalai plūduriuoja vandenyje, kol grimsta kaulai ir raumenys. Žinoma, šią techniką visada turėtų atlikti tik apmokyti specialistai.
Skaičiuojant sveiką kūno riebalų procentą, reikia atsižvelgti į asmens amžių ir lytį. Taip yra todėl, kad yra tam tikras riebalų kiekis, žinomas kaip būtinieji riebalai, kurių žmonėms reikia išgyventi. Šis lygis skiriasi: moterims reikia daugiau nei vyrams, nes jų kūnai yra skirti nėštumui, o vyresnio amžiaus žmonėms paprastai reikia daugiau, kad sušiltų. Riebalai, viršijantys šį lygį, yra žinomi kaip kaupimo riebalai, kurių kai kurie reikalingi kaip kuras, jei organizmas neturi pakankamai maisto. Per mažai arba per daug laikomų riebalų gali kilti pavojus sveikatai.
Koks tiksliai kūno riebalų procentas yra sveikas, yra ginčytinas dalykas. Yra keletas internetinių diagramų, kurių pateikiami skaičiai skiriasi, nors bendros tendencijos iš esmės yra tos pačios. Pavyzdžiui, Pasaulio sveikatos organizacija nurodo, kad sveikų moterų skaičius didėja nuo 17–31 % 18 metų amžiaus iki 24–36 % vyresnių nei 60 metų amžiaus, o vyrų – nuo 10–20 %. Nuo 18 metų iki 13–25 % vyresniems nei 60 metų asmenims. Dėl skirtingų šaltinių gaunamų duomenų, geriausia pasikonsultuoti su savo gydytoju ar kitu medicinos specialistu, kad nustatytumėte, koks yra sveiko kūno riebalų procentas.