Kalbant apie indėlį į politines kampanijas Jungtinėse Valstijose, atrodo, kad pagrindiniai žaidėjai visada ieško spragų. Daugeliu atvejų jų nereikia ieškoti labai toli. Vienas iš paprasčiausių būdų suteikti daugiau paramos kandidatui nesukeliant įtarimų ir nepažeidžiant jokių įstatymų – dovanoti vadinamuosius švelnius pinigus. Skirtingai nuo vadinamųjų kietųjų pinigų, švelnūs pinigai atitenka konkrečiai politinei partijai, o ne tiesiogiai paaukojami konkrečiam kandidatui. Jis skirtas ne vienam kandidatui, o visai partijai.
Skirtumas tarp švelnių ir sunkių pinigų
JAV kandidatui paaukoti pinigai – vadinami sunkiais pinigais – reguliuojami federaliniais įstatymais, ribojančiais pinigų sumą, kurią asmuo gali paaukoti kandidatui. Sunkius pinigus griežtai stebi Federalinė rinkimų komisija. Kita vertus, minkštųjų pinigų neriboja federaliniai įstatymai. Tai leidžia aukotojams į kandidato partiją įnešti kur kas didesnes pinigų sumas nei pačiam kandidatui.
Lengvųjų pinigų paskirtis
Nedideli pinigai turėtų būti leidžiami konkretiems tikslams, pavyzdžiui, kampanijos reklamai, remiančiai visą politinę partiją. Jis taip pat gali būti naudojamas rinkėjų registravimo akcijoms arba kampanijoms „išeik ir balsuok“, kiemo iškaboms, marškinėliams ir partijos buferio lipdukams. Lengvi pinigai taip pat gali būti naudojami reklamai, kurioje aptariamos konkrečios politinės problemos ar partijos platforma. Lengvųjų pinigų idėja yra ankstyvam partijos kūrimui ir partijos bazės telkimui.
Kai kuriais atvejais lengvatiniai pinigai gali būti naudojami ir kitoms išlaidoms, įskaitant administracines išlaidas. Šios išlaidos gali apimti biuro reikmenų pirkimą, nuomos ir komunalinių paslaugų mokėjimą už bendrus kampanijos biurus ir daugybę kitų kasdienių išlaidų. Šie pinigai nenaudojami kam nors ypač jaudinančiai stebėtojus, pavyzdžiui, politinėms kampanijoms prieš kitos partijos kandidatus, todėl švelnių pinigų panaudojimas dažnai nepastebimas.
Kai kurie žmonės laiko spraga
Vienu metu per švelniųjų pinigų spragą politinėms partijoms buvo leista paaukoti beveik neribotas pinigų sumas. Nors teigiama, kad kampanijų finansavimo reformos teisės aktai nebepalieka šios sumos neribotos, švelni pinigų spraga vis dar leidžia turtingiems įnašams paaukoti daug pinigų. Daugelis žmonių tai vertina kaip būdą, kaip turtingi indėlininkai gali nusipirkti įtakos be atsakomybės.
Puikus politinių partijų finansavimo šaltinis
Federaliniai rinkimų įstatymai mažai padėjo kontroliuoti lengvatinių pinigų suteikimą ar išleidimą, todėl politinės partijos linkusios juos naudoti kaip pagrindinį kampanijos lėšų rinkimo šaltinį. Didelės pinigų sumos surenkamos dar ilgai prieš tai, kai įnešami įnašai tik atskiriems kandidatams. Taip pat tiesa, kad išleisdami švelnius pinigus tam tikroms išlaidoms sumažinti, politinė partija gali išleisti kitų pinigų konkretiems kandidatams. Lengvų pinigų atskyrimas nuo įprastų įnašų į kampaniją kartais gali būti sudėtingas procesas, dėl kurio gali kilti netinkama arba skandalas.