Šventa karvė yra kažkas, kas laikoma atspari kritikai dėl savo aukšto statuso. Šis terminas dažnai vartojamas sardoniškai apibūdinti tai, kas vertinama taip aukštai, kad daugelis žmonių bijo jį kritikuoti. Kai kalbame apie šventą karvę, tai reiškia, kad su ja reikia elgtis labai atsargiai, kad nebūtų įžeistas. Šis slengo terminas vartojamas daugelyje angliškai kalbančių šalių, nors kai kuriems žmonėms jis atrodo įžeidžiantis dėl savo kilmės.
Žargono terminas „šventa karvė“ yra kilęs iš karvių statuso induistų kultūroje, kur karvė laikoma šventu gyvūnu. Indijoje, kur plačiai paplitęs induistų tikėjimas, karvėms leidžiama laisvai klaidžioti gatvėmis ir su jomis turi būti elgiamasi pagarbiai, atsižvelgiant į jų statusą. 1800-aisiais daugelis Indijos lankytojų rašė apie šventą karvę, ir daugelis žmonių tikėjo, kad karvės buvo šventos visose Azijos religijose, ne tik induizme.
Iki 1890-ųjų Vakarų laikraščiai lygino žmones ir situacijas su šventomis karvėmis, o maždaug 1910 m. jie žengė žingsnį toliau ir atsisakė palyginimo, tiesiog vadindami tam tikras temas kaip šventas karves. Iki to laiko terminas pateko į anglų kalbos leksiką ir tapo plačiai naudojamas. Jis dažnai naudojamas politinėje polemijoje, paprastai tokiu būdu, kuris leidžia manyti, kad asmuo ar situacija iš tikrųjų gali atidžiau išnagrinėti ir galbūt kritiškai susimąstyti.
Induistų tikėjimo žmonėms šis slengo terminas gali būti laikomas įžeidžiančiu, nes jis nurodo jų religiją gana nepriekaištingai. Šis terminas iš esmės juokauja iš induistų tikėjimo šventos karvės sampratos ir skleidžia mintį, kad karvės paprastai laikomos šventomis visoje Azijoje, o taip nėra. Nors karvės atlieka tam tikrą vaidmenį kai kuriose Azijos religijose, tik induizme jos laikomos šventomis.