Svetimas pavojus – tai daugybei vaikų mokoma sąvoka „Svetimas pavojus“, kad nepažįstami žmonės iš prigimties yra pavojingi ir nereikėtų prieiti prie jų ar su jais kalbėti, nes jie gali pakenkti. Tai buvo įprastas metodas, naudojamas siekiant gerų ketinimų apsaugoti vaikus. Frazė „Nekalbėk su nepažįstamais žmonėmis“ ir daugybė vaikams duotų nurodymų visada vengti nepažįstamų žmonių sulaukė didžiulės kritikos daugelio advokatų, kurie stengiasi apsaugoti vaikus.
Kai kurios pagrindinės svetimo pavojaus sąvokos dažnai kartojamos vaikams. Kai kurie iš jų apima pasakymą vaikams:
Nekalbėkite su nepažįstamais žmonėmis, kurie prieina prie jūsų viešai
Netikėkite nepažįstamais žmonėmis, kurie siūlo pavėžėti ar prašo pagalbos ieškant tokių dalykų kaip „pamesti šuniukai“.
Nesėskite į automobilį, kai nepažįstamas žmogus praneša apie vieno iš tėvų ligą.
Sąrašą galima tęsti labai ilgai, o pagrindinis dalykas yra tai, kad vaikai turėtų suvokti visus, kurie nėra žinomi kaip potencialiai kenksmingi.
Bėda ta, kad šios problemos tyrimai rodo, kad tai ne visada veikia, ir daugelis vaikų sukuria vaizdinį nepažįstamo žmogaus vaizdą, kaip kažkaip negražų ar baisų. Net jei jie mokomi skirtingai, daugybė tyrimų parodė, kad daugelis vaikų visiškai nepaiso svetimų pavojaus impulsų, jei nepažįstamasis atrodo pakankamai draugiškas. Kitu atveju vaikas, atsidūręs pavojingoje situacijoje, gali neprašyti žmonių pagalbos, nes taip bijo visų nepažįstamų žmonių. Taip buvo 2005 m., kai pasiklydęs vienuolikmetis berniukas keturias dienas vengė gelbėtojų, nes bijojo kalbėti su nepažįstamais žmonėmis.
Daugelis svetimo pavojaus kritikų pasiūlė atsisakyti šio mokymo ir suteikti vaikams daugiau galių kitokiomis žiniomis. Viena iš šių pranešimų netiesiogiai būtų ta, kad nepažįstami žmonės gali būti puikus pagalbos šaltinis, jei vaikas dingtų arba atsidurtų kritinėje situacijoje. Tokios organizacijos kaip JAV Nacionalinis dingusių ir išnaudojamų vaikų centras taip pat tvirtina, kad dauguma vaikų bet kuriuo atveju gali nepaisyti svetimo pavojaus, nes taip elgiasi ne taip, kaip tėvai. Tėvai visada kalbasi su nepažįstamais žmonėmis: bakalėjos parduotuvėse, eilėse prie filmų, mokyklose ir kt. Taigi vaikai nemato svetimo pavojaus, kurį reguliariai praktikuoja jų tėvai ar globėjai.
Daugelis mano, kad būtinas tam tikras vidurinis kelias, kuris padėtų vaikams suprasti situacijas, kurios gali pakenkti ir jų išvengti. Tai apimtų mokymąsi apie tariamai pavojingus scenarijus. Tačiau daugelis, įskaitant organizacijas, kurios bando užkirsti kelią seksualinei prievartai prieš vaikus, atsisakė mokyti tik svetimą pavojų. Tai ypač svarbu, nes vaikus dažnai skriaudžia pažįstami žmonės. Taigi įgalinimo strategijos, suteikiančios vaikams savęs jausmą ir jausmą, kad jie turi teisę kovoti ar kalbėti, gali būti veiksmingesni saugant vaikus.