Šviesos bangos sklinda per optinius pluoštus, pernešančius dvejetainę arba skaitmeninę informaciją, kompiuterių ir telekomunikacijų tinkluose. Šiuos tinklus galima sudaryti iš daugelio susietų komponentų tarp siuntėjų ir imtuvų, taip pat iš beveik bet kokio ilgio optinio pluošto. Šviesa, sukurta iš lazerių ar šviesos diodų (LED), praranda energiją tinklo kelyje; pavyzdžiui, dėl sklaidos, sugerties, trukdžių ar atspindžių. Įterpimo praradimas ir grąžinimo praradimas arba atgalinis atspindys bendrai vadinami slopinimu; bendras susilpnėjimas vadinamas sistemos praradimu. Šviesolaidinis slopintuvas yra su šviesolaidžiu sujungtas komponentas, moduliuojantis reguliuojamą nuostolį, leidžiantį optimalų šviesos signalo stiprumą, atitinkantį tinklo poreikius.
Matuojant decibelais (dB), slopinimas gali pabloginti signalo aiškumą arba sukelti tinklo gedimą. Išorinį slopinimą arba perdavimo praradimą gali sukelti išoriniai veiksniai, veikiantys šviesolaidį, pvz., netinkamos tinklo konfigūracijos. Būdingas slopinimas sukuriamas gaminant pluošte esančias priemaišas, kurios gali sugerti arba išsklaidyti šviesą.
Silpnumas arba praradimas matuojamas decibelais kaip perduodama galia atėmus gautą galią. Šis praradimas taip pat priklauso nuo krypties, nes matavimo rezultatai gali skirtis nuo A iki B nei nuostoliai nuo B iki A. Tinklo ilgio slopinimas gali atsirasti dėl tokių veiksnių kaip netinkamas sujungimas, lenkimo spindulys, sujungimas arba galinio paviršiaus paruošimas. Tai gali sukelti sklaidos arba trukdžių poveikį. Šviesolaidinis slopintuvas suteikia pageidaujamą slopinimą, kad moduliuotų signalo stiprumą, pasyviai mažindamas šviesos pluošto amplitudę, nekeičiant bangos formos.
Skaidulinio optinio slopintuvo komponentai aptarnauja vienmodžius ir daugiamodius pluoštus standartiniuose pramonės gaminių asortimentuose. Kištukinio pluošto slopintuvuose naudojamos keraminės jungtys. Fiksuotos vertės slopintuvai veikia vienu nuostolių lygiu, o kintamieji slopintuvai, pvz., kintamasis optinis susilpnintas trumpiklis (VOA), gali reguliuoti nuostolius tam tikrame diapazone, pavyzdžiui, sukant varžtą. Patch cord atenuatoriai yra skaidulos, kurios sujungia pataiso laido ir slopintuvo funkcijas, sumažindamos išlaidas.
Hibridinis šviesolaidinis slopintuvas jungia jungtis tarp vyriškos lyties ir lizdo, o pertvaros tipas suteikia dviejų išorinių skaidulų jungtį. Atgalinės kilpos slopintuvai leidžia atlikti modeliuojamų nuostolių gamybos testavimą. Trijų pakopų slopintuvai yra pasyvūs slopintuvai, tinkantys prie esamų skaidulų, naudojant lenkimo spindulį, kad būtų pasiektas slopinimas be atgalinio atspindžio. Kiti slopintuvų tipai yra oro tarpas ir prispaudžiami tipai.
Tinkamas jungties tipas tam tikrai situacijai nurodomas decibelais. Pavyzdžiui, norint sumažinti optinį intensyvumą 5 decibelais, reikėtų -5 dB slopintuvo. Šie komponentai naudojami telekomunikacijų tinkluose, vietiniuose tinkluose (LAN) ir kabelinės televizijos (CATV) sistemose. Skaidulinio optinio slopinimo komponentai taip pat gali būti naudojami šviesolaidiniuose jutikliuose, bandymo prietaisuose ir šviesolaidžiuose namuose. Kompaktiški, nekenksmingi aplinkai ir patiriantys mažus grąžinimo nuostolius, šie įrenginiai gali būti integruoti į optinio pluošto tinklus, pritaikytus prie įvairių pramonės standartinių jungčių ir skaidulų.