Terminas šviesus rašiklis turi keletą reikšmių. Pirma, tai reiškia baterijomis maitinamą šviečiantį rašiklį, kurio gale yra LED lemputė, kad būtų galima rašyti tamsoje. Antra, kalbama apie rašiklius, naudojamus ilgos ekspozicijos fotografijai lengviems „piešiniams“ kurti. Trečia, kai kurie jį vartoja norėdami nurodyti planšetinį rašiklį, skirtą sąveikai su kompiuteriu per periferinę planšetę, nesvarbu, ar planšetinio rašiklio veikimui iš tikrųjų naudojama šviesa, ar ne. Ketvirta, dažniausiai tai yra įvesties įrenginys, leidžiantis vartotojui sąveikauti su kompiuterio ekranu.
Šviesos rašiklio prototipą sukūrė Masačusetso technologijos instituto (MIT) projektas „Whirlwind“. Whirlwind buvo šeštojo dešimtmečio JAV oro gynybos sistemos kompiuterinis prototipas, o lengvas rašiklis, panašus į pistoletą, kurio rankena pritvirtinta po rašiklio vamzdžiu, buvo naudojama CRT (katodinių spindulių vamzdžio) ekrane pasirinkti blyksnius. tos sistemos.
Šviesos rašiklis veikia kaip receptorius, veikiantis kartu su kompiuterio ekranu. Rašiklio mygtukas paspaudžiamas, kai jis prisiliečia prie ekrano taško. Tada, kai atnaujinamas rašiklio žymimas pikselis, šviesos pliūpsnis nustato vietą, perduoda informaciją, susijusią su ta vieta, identifikuoja x ir y koordinates. Rašiklį galima naudoti norint pasirinkti elementus ekrane arba piešti ekrane. Galimybė bendrauti „natūraliai“, kaip tai daroma su pieštuku ar rašikliu, o ne su klaviatūra ar pele, buvo vertinama kaip didelė pažanga.
Devintojo dešimtmečio pradžioje lengvi rašikliai mėgavosi klestėjimu, tačiau ergonomiška įtampa laikant rašiklį prie ekrano ilgainiui apribojo jų naudojimą. Tačiau jie vis dar naudojami televizijos laidoje „Jeopardy“ kaip įrankis, kuriuo dalyviai rašo savo lažybas, taip pat kai kuriose pramonės šakose. Arenos, kuriose rašiklis ir toliau naudojamas, apima mažmeninę pardavimą pardavimo vietose (POS), kioskus, žaidimus, grafiką ir sveikatos priežiūros programas. Naujos šviesių rašiklių naujovės apima modelius, kuriuose technologija derinama su brūkšninio kodo skaitytuvu.