Švietimo agentūra yra subjektas, prižiūrintis mokinių mokymo ir švietimo paslaugas tam tikroje aplinkoje, pavyzdžiui, geografinėje vietovėje. Vietinė švietimo agentūra kartais vadinama mokyklų rajonu, tačiau kitos organizacijos taip pat gali būti laikomos švietimo agentūromis. Šios agentūros gali atlikti atskirų mokyklų auditą, nustatyti biudžetus ir būti šaltiniu tėvams, kurie gali turėti ginčų su mokykla ar tam tikra švietimo politika.
Plačiąja prasme švietimo agentūra gali būti nacionalinio lygmens institucija. Šios organizacijos yra atsakingos už standartų nustatymą visai šaliai. Šie standartai paprastai yra minimalūs, kurių turi būti laikomasi, vietinės grupės gali tiksliai suderinti tuos reikalavimus ir prireikus juos sugriežtinti. Šios agentūros taip pat gali būti atsakingos už finansavimo, kurį gauna kiekvienas mokyklos rajonas, nustatymą, bent jau tam tikru mastu.
Kai kuriose valstijose yra regioninės švietimo agentūros, teikiančios paramos paslaugas vietiniams mokyklų rajonams. Šia prasme švietimo agentūra paprastai yra centrinėje vietovėje ir teikia išteklius, kurių daugelis vietinių rajonų negalėtų sau leisti. Tai ypač svarbu kaimiškose valstybėse, kur iš mokesčių įplaukų ir studentų skaičiaus nepavyksta aprūpinti specializuota įranga ir paslaugomis kiekviename rajone. Pavyzdžiui, regioninė švietimo agentūra gali būti atsakinga už specialiojo ugdymo paslaugas ir akademinius testus. Šios agentūros taip pat gali veikti kaip regioninės apeliacinės tarybos, kai tėvai turi problemų dėl vietos mokyklos rajono priimto sprendimo.
Kai kuriais atvejais pats mokyklos rajonas gali būti vadinamas švietimo agentūra. Atskiri rajonai yra atsakingi už pradinių, vidurinių ir aukštųjų mokyklų veiklą. Daugelis taip pat gali būti atsakingi už specialiojo ugdymo programas, pvz., mokyklas, skirtas raidos sutrikimų turintiems asmenims arba probleminiams jaunuoliams. Tokio tipo švietimo agentūroms paprastai vadovauja vadovas, kuris turi atsakyti vietos direktorių valdybai. Tie direktoriai dažnai yra renkami ir gali tiesiogiai valdyti turimo finansavimo pinigines.
Šios agentūros gali būti finansuojamos iš įvairių šaltinių. Švietimo agentūra gali turėti teisę rinkti vietinius nekilnojamojo turto mokesčius, kurie gali sudaryti didelę finansavimo dalį. Dauguma agentūrų taip pat gauna pinigus iš valstybinių ir federalinių šaltinių tiesiogiai arba netiesiogiai. Pavyzdžiui, federalinė vyriausybė gali skirti pinigų valstybei paskirstyti vietoje.
Nesvarbu, kokio lygio būtų konkreti agentūra, pagrindinis tikslas yra ugdyti mokinius pagal studentų galimybes. Nors ne visi mokiniai gali pasisekti tame pačiame lygyje, švietimo agentūra gali padėti suteikti kai kurių įrankių, kurių reikia norint suteikti tiems studentams geriausią įmanomą mokymosi galimybę. Kad tai padarytų, agentūra turi ne tik nustatyti politiką visai mokinių grupei, bet ir nagrinėti atskirus atvejus bei glaudžiai bendradarbiauti su tėvais, mokytojais ir mokyklų administratoriais.