Švirkšto stūmoklis yra viena iš pagrindinių švirkšto dalių. Tai dalis, kuri telpa švirkšto vamzdelio arba cilindro viduje. Paspaudus, stūmoklis išstumia skystį arba dujas iš švirkšto angos. Patrauktas atgal, jis gali pritraukti skysčių ir dujų į švirkštą. Priklausomai nuo naudojimo būdo, švirkšto galvutėje gali būti adatos, purkštukai arba vamzdeliai. Švirkšto stūmokliai skirti naudoti vieną kartą su atskiru švirkštu, o tada išmesti.
Kiekvienas švirkšto stūmoklis sukuria sandarų sandariklį švirkšto viduje, paprastai naudojant mažą guminę arba plastikinę tarpinę. Tai neleidžia švirkšto turiniui išeiti iš užpakalinės švirkšto dalies, todėl dozės išlieka vienodos. Kai stūmoklis patraukiamas atgal, cilindro viduje susidaro vakuumas ir vakuumas susiurbs skysčius ar dujas, su kuriomis liečiasi švirkštas. Jei stūmoklis yra netinkamo dydžio arba yra sugedęs, gali būti sunku jį patraukti atgal arba pastumti į priekį, o tai gali trukdyti vartoti vaistus.
Norėdami užpildyti švirkštą vaistų, skirtų vartoti, žmonės įkiša švirkšto galiuką į vaistų talpyklą ir patraukia stūmoklį. Ženklai išilgai švirkšto šono rodo, kiek medžiagos buvo pritraukta, ir žmonės gali nustoti trauktis atgal, kai pasieks reikiamą dozę. Švirkštą galima laikyti vertikaliai ir švelniai bakstelėti, kad išeitų oro burbuliukai, jei jis ruošiamas injekcijai, kad į veną nepatektų oro burbuliukų.
Medicininėje priežiūroje naudojami švirkštai paprastai yra vienkartiniai, kad būtų išvengta užteršimo. Specialiai sukurti apsauginiai švirkštai gali turėti spyruokles, kurios po injekcijos traukia adatą aukštyn į cilindrą, paprastai kai priežiūros specialistas stipriai patraukia švirkšto stūmoklį atgal arba jį užfiksuoja. Šie švirkštai pagerina saugumą, nes sumažina nelaimingo atsitikimo su adata riziką, kai kas nors liečiasi su adata, kuri buvo panaudota kitam asmeniui.
Taip pat švirkštą galima naudoti ir kitoms veikloms, kur sterilumas nereikalingas. Virėjai kartais naudoja švirkštus kepinimui, kepinių įdarui ir kitai veiklai, taip pat jais mechaninius komponentus galima tepti tepalais ir riebalais. Tokiais atvejais švirkštas gali būti naudojamas kelis kartus, o švirkšto stūmoklis yra sukurtas taip, kad išlaikytų sandariklį daugeliu atvejų.