Švitinimas yra situacija, kai asmuo ar objektas yra veikiamas tam tikros formos spinduliuotės. Kai kuriais atvejais toks poveikis yra tyčinis ir kontroliuojamas. Kitu metu poveikis yra netyčinis ir nėra kontrolės mechanizmų, kurie galėtų apriboti poveikio kiekį. Geriausiomis aplinkybėmis švitinimas gali būti veiksmingas kaip medicininis gydymas, saugumo tinklo komponentas ir kaip priemonė chemijos srityje.
Bėgant metams atsirado miesto legendų apie prietaisų ir mobiliųjų telefonų keliamos radiacijos pavojų. Svarbu pažymėti, kad tokio tipo prietaisų skleidžiamos apšvitos lygis paprastai priskiriamas žemo arba aukšto dažnio nejonizuojančiai spinduliuotei. Šiuo metu nėra visuotinai priimtų tyrimų, rodančių, kad mikrobangų krosnelių, televizijos transliacijų ar rankinių prietaisų emisija keltų kokią nors grėsmę organizmo gerovei.
Kai daugelis žmonių galvoja apie švitinimą, jie šią procedūrą sieja su vėžio gydymu. Neįprasta, kad spindulinė terapija naudojama siekiant sunaikinti vėžines ląsteles, kol jos gali daugintis ir išplisti visame kūne. Arba, kai operacijos metu pašalintas navikas pasirodo esąs piktybinis, nėra neįprasta, kad po chirurginės procedūros atliekama švitinimo seansų serija. Spindulinis gydymas yra pirmasis bandymas sunaikinti visas likusias vėžio ląsteles, kurios pradėjo plisti iš naviko. Net jei chirurgas yra įsitikinęs, kad vėžys vis dar buvo savarankiškas, gydymas gali būti skiriamas kaip atsargumo strategija.
Be vėžio gydymo, švitinimas taip pat yra veiksmingas daugelio skirtingų tipų objektų sterilizavimui. Medicinos instrumentai, tokie kaip naudojami operacijos metu, yra veikiami kontroliuojamo lygio spinduliuotės, siekiant sunaikinti visas instrumentų paviršiuje esančias bakterijas. Panašiai vienkartiniai įrankiai, tokie kaip švirkštai ir lancetai, prieš pakuojant parduoti, taip pat yra apšvitinami.
Kaip saugumo priemonė prieš kai kurias biologinio karo ar terorizmo formas, švitinimas gali būti naudojamas kenksmingoms bakterijoms, esančioms įvairiuose objektuose, pavyzdžiui, laiškuose, dovanų dėžutėse, dokumentų rankovėse ir bylose, sunaikinti. Tai sumažina ore plintančių bakterijų poveikio, taip pat netyčinio naudojimo su užkrėstu objektu ir agento absorbcijos per odą tikimybę.
Naudojant kontroliuojamomis aplinkybėmis, galima nustatyti radiacijos poveikio dažnumą ir laiką. Taigi objektai yra apšvitinami tik pakankamai ilgai, kad būtų pasiektas norimas rezultatas. Švitinimo lygio kontrolė reiškia, kad pacientai, kuriems taikoma spindulinė terapija, patirs mažiau žalos sveikoms ląstelėms, o medicininius instrumentus bus galima sterilizuoti per tam tikrą laiką. Net ir naudojant švitinimą kaip priemonę išvalyti teritoriją, kuri gali būti užkrėsta dėl bakterinio terorizmo, poveikio lygis ir trukmė gali būti koreguojami, kai gydymas tęsiamas tol, kol grėsmė tampa nepavojinga.