Šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) gyvatukas yra oro kondicionavimo ir šildymo sistemos dalis. Įprastoje sistemoje iš tikrųjų yra dvi ŠVOK ritės. Išoriniame oro kondicionavimo kondensatoriuje yra kondensatoriaus gyvatė, o vidaus bloke – garintuvo gyvatė. Ritės yra tai, kas padidina arba sumažina aušinimo skysčio dujų ar skysčio temperatūrą ir slėgį prieš perduodant jį į kitą ŠVOK sistemos skyrių.
Norint suprasti, kaip veikia ritės, pirmiausia reikia suprasti, kaip veikia ŠVOK sistema. Vasarą ŠVOK sistema įtraukia karštą orą į sistemą, jį atvėsina, tada paskirsto visame pastate. Žiemą sistema įtraukia šaltą orą, ištraukia iš jo šilumą ir praleidžia tą sušildytą orą per pastato ortakius. ŠVOK ritės atlieka svarbų vaidmenį šiame procese.
Išoriniame bloke esantis kompresorius yra siurblys, kuris traukia karštą, žemo slėgio šaltnešį arba aušinimo skystį iš pastato vidaus ir paverčia jas karštomis, suslėgtomis dujomis. Tos karštesnės dujos išleidžiamos ant išorinės gyvatuko ir atšaldomos, kai karštas oras iš pastato vidaus pučiamas į išorę. Tačiau aušinimo skysčio šilumos praradimas paverčia dujas į skystą formą, kuri vis dar yra labai karšta ir suslėgta.
Skystis teka į garintuvo ritę, esančią vidiniame ŠVOK įrenginyje. Kai skystis patenka į garintuvo ŠVOK ritę, jis gali plėstis ir atvėsti. Jis vėsesnis už aplinkinį orą, todėl sugeria šilumą iš ortakių, kurie yra ŠVOK sistemos dalis. Taip ortakiuose lieka vėsesnis oras, kuris paskirstomas visame pastate. Kai vėsus oras pasklinda per ortakių sistemą, aušintuvo žemo slėgio dujos grįžta atgal į išorinę kompresoriaus ŠVOK ritę, kad vėl būtų pradėtas aušinimo ciklas.
Žiemą ŠVOK gyvatukas veikia priešingai. Šilumos siurblys traukia orą iš išorės ir paleidžia orą per garintuvo gyvatuką. Šaltesnis oras pašildomas garintuvo spirale, o po to pumpuojamas per ortakius pastatui šildyti. Nors oras už pastato gali būti stingdantis šaltas, ŠVOK sistema gali iš jo ištraukti šiek tiek šilumos. Tiesą sakant, ŠVOK gyvatė gali ištraukti šilumą iš oro, kuris yra gerokai žemiau užšalimo.