Švokštimas yra garsas, kurį kūnas gali skleisti, kai žmonės iškvepia, ir jį gali lydėti tam tikri įkvėpimo sunkumai. Įprasta manyti, kad šis švilpimas ar girgždėjimas reiškia, kad žmogus serga astma, tačiau iš tikrųjų švokštimą gali sukelti įvairios kvėpavimo sąlygos. Pagrindinė garso priežastis yra kvėpavimo takų uždegimas.
Tikrai tiesa, kad astmos sukeltas kvėpavimo takų uždegimas gali sukelti švokštimą. Tipiškas astmos švokštimas gali būti ypač tada, kai vaikai ir suaugusieji yra negydomi. Verta paminėti, kad vaikams astma gali labiau pasireikšti kaip kosulys arba gali pasireikšti kosulio ir švokštimo derinys.
Priežastis, dėl kurios žmonėms patariama galvoti ne tik apie astmą, jei jie švokščia, yra daugybė kitų priežastinių kvėpavimo takų uždegimą sukeliančių veiksnių. Pavyzdžiui, šis garsas gali prasidėti gana staiga, jei žmonėms prasideda sunki alerginė reakcija. Anafilaksinės alerginės reakcijos pradininkas gali būti burnos, veido, liežuvio patinimas ir pasunkėjęs kvėpavimas, kuris gali pasireikšti kaip švokštimas. Labai svarbu atkreipti dėmesį į žmogaus išvaizdą kiekvieną kartą, kai pasigirsta šis švilpimas. Jei žmogui sunku kvėpuoti, jis yra labai blyškus arba pamėlynavo rankų ar kojų pirštai, jis negauna pakankamai deguonies ir jam reikia skubios pagalbos.
Dėl daugelio infekcijų gali atsirasti reguliarus švokštimas. Labai mažiems vaikams dažnas yra bronchiolitas. Maži vaikai taip pat yra linkę į virusą RSV arba respiracinį sincitinį virusą, kuris gali sutrikdyti kvėpavimą ir sukelti švokštimą. Kadangi abu šie virusai paveikia gana pažeidžiamą populiaciją, diagnozuojant ir gydant būtina gydytojo priežiūra. Kita rimta liga, susijusi su kvėpavimo takų uždegimu, yra cistinė fibrozė.
Nors daugelis dalykų, sukeliančių švokštimą, yra ligos, tiesiogiai susijusios su kvėpavimo sistema, yra keletas sąlygų, kurių daugelis žmonių nesusietų su kvėpavimo sutrikimais. Ryškiausias iš jų yra gastroezofaginio refliukso liga arba GERL. Refliuksas siunčia skrandžio rūgštį atgal į stemplę, o tai gali turėti įtakos plaučiams ir kvėpavimui, todėl gali pasigirsti švokštimas. Tai gali pasireikšti vaikams ir suaugusiems, o jei vaikams nuolatinis švokštimas nėra susijęs su astma ar kitomis ligomis, rekomenduojama ištirti GERL.
Švokštimo gydymas gali priklausyti nuo priežastinių veiksnių. Daugeliu atvejų tikslas yra sumažinti kvėpavimo takų uždegimą naudojant priešuždegiminius vaistus. Taip pat reikia atsižvelgti į pagrindines sąlygas. Dėl daugelio šių priežasčių švokštimas išgydytas nebepasikartos. Tik esant tokiems sutrikimams kaip astma ar cistinė fibrozė, tikėtina, kad tam tikros formos švokštimas gali išlikti, tačiau net ir tada vaistai gali jį suvaldyti, todėl jis retai girdimas.