Kas yra švytintis ketalis?

Blizgantis ketalis yra nuostabios spalvos atogrąžų paukštis, kilęs iš Centrinės Amerikos. Nacionalinis Gvatemalos paukštis, taip pat žinomas kaip Gvatemalos ketalis. Ji turėjo ilgą istoriją kaip svarbi daugelio Centrinės Amerikos kultūrų dalis, tačiau dabar jai gresia pavojus dėl atogrąžų miškų naikinimo.

Blizgančio ketalio kūno vidutinis ilgis yra nuo 15 iki 16 colių (apie 38–40 cm), o uodega prie viso paukščio ilgio gali būti dar 24 coliai (61 cm). Paukščių patinų uodegos plunksnos dar pailgėja prasidėjus poravimosi sezonui kovo mėnesį, kai bandoma sužavėti būsimas partneres. Šiuo metu patinai gali būti matomi su iki 3 pėdų (1 m) ilgio uodegos plunksnomis. Žinomi ir vertinami dėl savo ryškių spalvų, paukščių galvos ir nugaros yra blizgios metalo žalios spalvos, o krūtinės tamsiai raudonos; patinas turi aukso-žalios spalvos keterą viršugalvyje. Žvilgančios ketalinės patelės spalvos yra panašios, tačiau jai trūksta ryškaus, metalinio patino blizgesio.

Gimtoji blizgančio ketala buveinė yra aukštai Centrinės Amerikos atogrąžų miškuose. Paukštis paprastai randamas medžių lajose, esančiose aukščiau nei 4,000 pėdų (1,220 m), kur temperatūra yra vėsesnė. Lizdai statomi medžių duobėse, kurias tiek patinai, tiek patelės padarys snapu kasdami medžius, jei nebus rasta tinkamų lizdaviečių. Tik apie 4 colių (10 cm) skersmens, abu tėvai paeiliui sėdės ant kiaušinių. Apgyvendintą lizdą kartais galima atpažinti iš ilgų uodegos plunksnų, kyšančių iš lizdo skylės.

Veisimosi sezono metu paprastai išleidžiami du kiaušiniai, kurie yra šviesiai mėlyni ir padedami tiesiai ant lizdo grindų. Per kelias savaites jauni paukščiai pradeda formuotis išskirtiniu plunksnu, nors jų spalva paprastai būna prislopinta, kol jie subręsta sulaukę trejų metų. Tėvai paeiliui maitina juos, kol jie palieka lizdą, po to, kai tėvas išmoko juos skraidyti.

Blizgūs ketalai jau seniai buvo šventi actekams ir majams, o jų plunksnos buvo karališkumo simbolis ir buvo siejami su dievu Kecalkoatliu. Mitologija supa šiuos paukščius, kurie, kaip teigiama, skrendant primena žalią žaibą, tokie karališki, kad manoma, kad jie niekada per savo gyvenimą neliečia žemės. Folkloras teigė, kad šis karališkosios nepriklausomybės simbolis mirs, jei kada nors bus paimtas į nelaisvę, pradėdamas pešti paukščių plunksnas ir jas paleisti, o ne bandyti sugauti ar auginti nelaisvėje.