Švyturys – tai prietaiso tipas, kuris atkreipia į save dėmesį skirdamas šviesos ar elektros signalus. Jis dažnai įrengiamas vietose, kur matomumas gali būti ribotas, pavyzdžiui, oro uostuose ar jūroje. Jis gali turėti skirtingas programas, tačiau dažniausiai naudojamas įspėti apie pavojų arba signalizuoti.
Istoriškai švyturiai buvo naudojami labai ilgą laiką. Kai kurie pirmieji švyturiai buvo laužai, kurie buvo uždegami ir išsibarstę per fortus ir postus kalnų grandinėse. Daugelyje miestų ir kaimų jie buvo naudojami įspėti apie artėjančius priešo išpuolius. Naktį šios liepsnos buvo lengvai pastebimos, o dieną jų dūmai buvo labiau matomi. Švyturiai taip pat buvo naudojami siunčiant koduotus pranešimus per grandinines sistemas, kur jie buvo išrikiuoti dideliais atstumais ir apšviesti po vieną.
Šiandien aerodromo švyturiai naudojami oro uostuose ir dažnai yra virš valdymo bokšto. Šios lemputės padeda lėktuvams rasti aerodromą naktį arba audringu oru. Daugelis švyturių naudoja skirtingus spalvų derinius, kad perduotų pranešimus pilotams. Jie taip pat gali keisti mirksėjimo dažnį, kad įspėtų apie galimą pavojų.
Kitas įprastas ir gerai žinomas švyturių tipas naudojamas švyturiuose. Šie pastatai šimtmečius buvo naudojami jūrų laivybai palengvinti. Jie dažnai yra aukšti ir skleidžia ryškų šviesos spindulį, kurį sukuria didžiulė lempa pačiame bokšto viršuje. Švyturio švyturys ne tik padeda jūreiviams rasti kelionės tikslą, bet ir gali būti naudojamas žymėti pavojingas vandens uždengtas vietas, tokias kaip rifai ir sekliuose vandenyse. Anksčiau daugelyje šių bokštų švyturiui valdyti reikėjo žmogaus, tačiau šiandien dauguma jų yra automatizuoti.
Elektriniai radijo švyturiai yra kitokio tipo švyturiai, kurie skleidžia radijo bangas, nurodydami vietą. Tokius nelaimės švyturius gali išsiųsti laivai ir lėktuvai, kad iškviestų pagalbą. Paprastai jie veikia tuo pačiu principu kaip ir šviesos švyturiai, tačiau siunčia nematomus signalus, kuriuos gali aptikti tik kitas radijas, sureguliuotas į tinkamą dažnį arba stotį. Vienas iš pagrindinių šio tipo privalumų yra tai, kad jie gali pasiekti didelius atstumus.
Nors dauguma švyturių naudojami kaip pavojaus signalai, jie taip pat gali pažymėti ypatingas progas ir įvykius. Pavyzdžiui, tam tikromis šventėmis, pavyzdžiui, Naujųjų metų dieną, galima įžiebti šviesos švyturius, kad būtų patvirtinta šventė. Jie taip pat gali būti naudojami norint pažymėti mėnesio ar sezono pradžią.