Kas yra „Swift Boats“?

„Swift“ valtys yra valtys, kurias JAV laivynas sukūrė naudoti Vietname. Šios valtys oficialiai žinomos „Patrol Craft Fast“ (PCF) pavadinimu. 1965 m. Vietname įvežus Swift laivus, karinis jūrų laivynas padėjo apsaugoti teritoriją ir kovoti su maištininkais. Kaip galima įsivaizduoti, darbas su šiomis valtimis taip pat buvo gana pavojingas, nes jie dažnai patruliavo pavojinguose vandenyse.

Originali PCF koncepcija buvo pristatyta 1965 m., kai karinis jūrų laivynas patyrė vis didesnį nusivylimą dėl mažų, lengvų, slaptų laivų, kuriuos priešo pajėgos naudojo žmonėms ir reikmenims gabenti. Šios valtys atgabeno ginklus, vaistus, maistą ir kitus reikalingus įrankius priešo kariuomenei Vietname, o karinis jūrų laivynas iš esmės buvo bejėgis juos sustabdyti, nes trūko reikiamų greitai judančių puolimo valčių. 1965 m. vasario mėn. vykusioje konferencijoje karinio jūrų laivyno pareigūnai sukūrė idealių patrulio laivo savybių sąrašą ir pradėjo apsipirkti.

Idealus dizainas pasirodė esąs plūduriuojantis Meksikos įlankoje. Įmonė, pavadinta Sewart Seacraft, jau gamino lengvas valtis su negilia grimzle ir puikiu manevringumu, kad galėtų aptarnauti naftos platformas Meksikos įlankoje. Su keliomis modifikacijomis šios valtys buvo naudojamos kaip PCF. Svarbiausia modifikacija tikriausiai buvo kulkosvaidžio ir minosvaidžio įvedimas į valtį, todėl jis veikė kaip puolimo laivas. „Swift“ valtys taip pat buvo modifikuotos, kad būtų sukurta miegamoji vieta ir vieta maistui laikyti ir ruošti.

1965–1973 m. „Swift“ valtys patruliavo Vietnamo pakrantėse, ieškodamos priešo aprūpinimo valčių. Patruliavimui upėje buvo sukurta mažesnė versija su stiklo pluošto korpusu; ji išgalvotai žinoma kaip „Patrulinės valties upė“. Abu šie laivai pasirodė esąs gyvybiškai svarbiais taktiniais įrankiais JAV kariuomenei Vietname, sukurdami itin mobilias jūreivių smogiamąsias pajėgas, apmokytas atlikti įvairias kovos su sukilimo užduotis.

Veteranai, kurie tarnavo „Swift“ valtyse Vietnamo karo metu, gali prisijungti prie įvairių veteranų asociacijų, įskaitant „Swift Boat Sailors Association“. Šios organizacijos periodiškai rengia susitikimus ir kitus renginius, kurie suteikia veteranams galimybę bendrauti vieniems su kitais, taip pat rengia memorialus žuvusiems jūreiviams ir mirusiems veteranams. Viena iš tokių organizacijų, „Swift Boat Veterans for Truth“, sulaukė didelio dėmesio per 2004 m. rinkimus, kai jie kritikavo kandidatą į prezidentus Johną Kerry, teigdami, kad jis netinkamas tarnauti dėl savo elgesio Vietname.