Sydenhamo chorėja yra komplikacija, kuri gali atsirasti dėl STREP, jei ši liga išsivysto į ūminį reumatinį karštligę (ARF). Tai nėra labai dažna liga daugumoje išsivysčiusių šalių, nes yra prieiga prie diagnostikos priemonių ir antibiotikų, skirtų gydyti STREP ankstyvosiose stadijose. Tais atvejais, kai jie nepasiekiami arba kai STREP diagnozė nepastebima, maždaug 20 % ARF atvejų gali išsivystyti ši reumatinės karštinės komplikacija. Ši liga yra reikšminga, sukelianti staigius raumenų judesius, kurie gali būti žiaurūs ir dramatiški nuotaikos, pažinimo ar elgesio pokyčiai. Yra gydymas, ir daugelis žmonių, sergančių šia liga, visiškai pasveiksta suteikus tinkamą medicininę pagalbą.
Manoma, kad streptokokų bakterijų buvimas sukelia organizmo autoimuninį atsaką, kuris pradeda neigiamai paveikti kai kurias sveikos funkcijos formas. Kai kuriose smegenų dalyse ir kitose srityse gali atsirasti uždegimas, o tai susiję su didesniu nei įprasta tam tikrų antigenų gamyba. Nors bendra Sydenhamo chorėjos priežastis nėra visiškai suprantama, neabejotina, kad organizmo atsakas į streptokokų bakterijas yra mediciniškai neigiamas, o tai gali sukelti su šia būkle susijusių simptomų.
Pirmieji Sydenhamo chorėjos simptomai dažniausiai atsiranda po tam tikrų ūminės reumatinės karštinės apraiškų. Tai yra karščiavimas, širdies uždegimas, sąnarių patinimas ir skausmas, bėrimas ir patinimas arba mazgai, atsirandantys aplink kai kuriuos sąnarius. ARF simptomai pasireiškia vidutiniškai praėjus dviem mėnesiams po to, kai atsiranda STREP, tačiau kartais gali prireikti daug ilgiau, kol šie simptomai išsivystys.
Kai Sydenhamo chorėja išsivysto kaip ARF komplikacija, yra daug simptomų, galinčių tai rodyti. Kaip minėta, gali atsirasti staigių smurtinių judesių, dažnai vadinamų choreiniais judesiais. Įvairioms kūno vietoms gali būti sunku sklandžiai judėti, o žmonės gali atrodyti pernelyg nerangūs arba jiems gali būti sunku atlikti smulkiosios motorikos užduotis, pavyzdžiui, rašyti. Kartais atsiranda grimasos arba gestai, kurie gali būti aktyviausi, kai žmonės yra pabudę ir susijaudinę.
Taip pat gali būti paveikti tokie dalykai kaip kalba, o nuotaika ir pažinimas tikrai turi įtakos. Žmonės gali patirti emocijų protrūkius, juos sunku paguosti, jiems sunku susikaupti, būti hiperaktyvūs arba dažnai sumišę. Gali būti tam tikras brandos lygio regresas, dažniausiai pastebimas, kai ši liga paveikia vaikus ir paauglius. Kai kurie žmonės taip pat patiria psichozės epizodus, kai jie serga Sydenham chorėja.
Yra du gydymo būdai šiems simptomams valdyti. Pirmiausia reikia pašalinti streptokokinę infekciją antibiotikais, nors dėl to chorėjos simptomai gali neišnykti iš karto. Ypač norint sutramdyti judėjimo sutrikimus, dažnai rekomenduojami tam tikri prieštraukuliniai vaistai, tokie kaip valproinė rūgštis (Depakote®). Kadangi antibiotikas kovoja su streptokoku ir organizmas atsigauna, tolesnis vaistų vartojimas paprastai nutraukiamas.
Nors ryškesni Sydenhamo chorėjos požymiai paprastai išgydomi per kelis mėnesius, kai kuriems žmonėms liga atsinaujina po kelerių metų, o tai nėra įprasta. Gydytojai pasisako už ARF prevenciją, atkreipdami dėmesį į ligas, kurios gali būti STREP. Strep gerklę reikia gydyti anksti, kad būtų išvengta ARF progresavimo.