Taikomoji ekologija yra ekologijos srities disciplina, orientuota į ekologinių žinių pritaikymą problemoms spręsti. Ši sritis ištraukia ekologiją iš akademinės srities ir į realų pasaulį, naudodama ekologų atliekamus tyrimus, kad atsakytų į sudėtingus klausimus apie natūralią aplinką. Taikomieji ekologai gali dirbti vyriausybėms, aplinkosaugos organizacijoms, privačioms konsultacinėms firmoms, švietimo įstaigoms ir bendruomenės plėtros grupėms, pritaikydami savo įgūdžius sprendžiant klausimus, kuriems reikalingas ekologo indėlis.
Didžioji taikomosios ekologijos dalis orientuota į ekologinių išteklių valdymą. Žmonės pripažįsta, kad gamtos ištekliai yra riboti ir pažeidžiami žalos, todėl sprendžiant, kaip paskirstyti išteklius, gali reikėti subalansuoti prieštaringus poreikius. Šie prieštaringi poreikiai gali kilti tarp žmonių populiacijų, pavyzdžiui, kai žmonės nori naudoti tą pačią upę dirginimui, poilsiui ir kaip viešo geriamojo vandens šaltinį, taip pat gali kilti konfliktų su gyvais organizmais, išskyrus žmones, kurie gali norėti naudoti tas pats išteklius, kaip žuvis mūsų hipotetinėje upėje.
Išteklių valdymas yra vis aktualesnė problema, nes žmonių populiacija nuolat didėja ir daro vis didesnį spaudimą natūraliai aplinkai. Taikomosios ekologijos specialistai padeda žmonėms atsakingai paskirstyti ir valdyti išteklius bei teikti politikos pasiūlymus, kurie yra sukurti taip, kad būtų naudinga aplinkai ilgalaikėje perspektyvoje, kartu užtikrinant, kad žmonės galėtų ir toliau ja naudotis ir mėgautis. Taikomieji ekologai dirba žemės ūkio, miškininkystės, nekilnojamojo turto plėtros, vandentvarkos ir įvairiose kitose srityse.
Taikomoji ekologija taip pat gali būti svarbi buveinių atkūrimui ir aplinkos atkūrimui. Ekologų žinios gali nustatyti, kaip aplinka gali būti sutvarkyta po žalos, ir gali sumažinti klaidų, pvz., invazinių rūšių introdukciją, kad būtų išspręstos problemos, dėl kurių kyla problemų, kai invazinė rūšis perima viršų. Ilgalaikis planavimas taip pat gali būti pagrįstas taikomąja ekologija, įskaitant planus atnaujinti miesto aplinką, kontroliuoti plėtrą arba atverti naujus išteklius.
Šioje srityje dirbančių žmonių galima rasti įvairiose aplinkose. Kai kurie dirba šioje srityje, atlieka tyrimus, o kiti gali būti laboratorijoje, analizuodami mėginius ir atlikdami eksperimentus. Taikomieji ekologai gali dirbti kaip viešosios politikos šalininkai ir žmonės, kurie iš tikrųjų formuoja ir įgyvendina aplinkosaugos politiką, taip pat gali dirbti valstybinio švietimo ar privačių konsultacijų srityse. Norint dirbti šioje srityje, paprastai reikia turėti bent ekologijos bakalauro laipsnį.