Fiziologija yra gyvų būtybių, tokių kaip augalai ar gyvūnai, biologinių sistemų tyrimas. Viena iš fiziologijos rūšių, žmogaus fiziologija, pripažįsta, kad integruoti procesai, vykstantys, pavyzdžiui, tarp širdies ir kraujagyslių, kvėpavimo ir šlapimo sistemų, yra tai, kas leidžia organizmui reguliuoti skysčių tūrį, vidinę temperatūrą, potenzinio vandenilio (pH) lygį ir kraujospūdį. . Pagrindiniai fiziologijos principai, kaip visuma, išlieka pastovūs, nepaisant dalyko, ir visuotinai priimta, kad tai, ką fiziologija atskleidžia apie mikroorganizmų funkcionavimą ląstelėse, galima ekstrapoliuoti į žmogaus fiziologiją. Taikomoji fiziologija apima ne tik biologinių sistemų tyrimą, bet ir praktinį pritaikymą. Pavyzdžiui, anatomija apima raumenų, organų ir jungiamojo audinio tyrimą pagal formą ir struktūrą, tačiau ši sritis labiau susijusi su šių sistemų paskirtimi ir funkcijomis bei tuo, kaip jos yra susijusios su likusia organizmo dalimi.
Yra skirtumas tarp taikomosios fiziologijos ir klinikinės praktikos, nors daugelis gyvybės mokslų sričių yra glaudžiai susijusios. Dėl pasirinkto požiūrio atsirado keletas naujų mokslo krypčių. Paleobiologija, biochemija ir farmakologija yra vienos iš šių disciplinų.
Taikomoji fiziologija taip pat siekia suprasti, kaip tam tikri veiksniai gali pakeisti arba trukdyti sistemos veikimui, stebint, kaip kiekviena sistema sąveikauja su kita. Paprastai tai pasiekiama stebint cheminį arba elektrinį grįžtamąjį ryšį. Pavyzdžiui, iš neurologijos studijų žinoma, kad nervų sistema atlieka pagrindinį vaidmenį kontroliuojant raumenų judėjimą. Taikomieji fiziologijos principai sprendžia, kaip nervų sistema veikia kontroliuojant raumenų judėjimą ląstelių lygiu.
Tai pasiekiama naudojant atitinkamą techniką intraląsteliniams cheminiams pokyčiams arba atsakams į kontroliuojamus dirgiklius stebėti. Šis raumenų stebėjimas gali būti stebimas jo reakcijos į elektrinius impulsus, perduodamus mechaniškai, arba reaguojant į baltymo ar kitos medžiagos buvimą raumenų ląstelėse. Be to, daugelis mokslininkų tiki reguliaraus raumenų testavimo verte, siekiant gauti papildomos biologinės informacijos apie bendrą asmens sveikatos būklę, įvertintą pagal raumenų jėgą ar silpnumą.
Nors fiziologijos pagrindai datuojami senovės Graikijos medicinos protėviais, taikomoji fiziologija vis dar yra santykinė naujovė biomedicinos arenoje. Tačiau jo taikymas nuolat augo ir nuosekliai įvairinamos kitose medicinos srityse. Tyrėjai tikisi, kad būsima taikomosios fiziologijos pažanga pagerins žmonių, kurie dėl su amžiumi susijusių sutrikimų, degeneracinių ligų, neurologinių būklių ir net nugaros smegenų traumų patiria ribotą judesių diapazoną, gyvenimo kokybę.