Taikomoji kalbotyra yra ypatinga lingvistinių tyrinėjimų sritis, kuri ne tik tiria kalbotyrą teoriškai, bet ir tiria, kaip kalba daro tikrą poveikį visuomenei ir žmonių gyvenimui. Šio tipo tyrimai gali būti atliekami ir naudojami įvairiais būdais ir gali sutapti su kai kurių susijusių sričių, tokių kaip sociologija, psichologija, komunikacija ir daugiakultūrės studijos, tyrimais. Taikomoji kalbotyra tiria žmogaus kalbą arba kalbas, o tokio tyrimo metu įgytą žmogaus minties ir elgesio supratimą pritaiko realaus pasaulio problemoms ir programoms, kurias galima panaudoti įvairiais būdais.
Vienas iš pagrindinių būdų, kuriais taikomoji kalbotyra skiriasi nuo kitų kalbotyros sričių, yra tai, kad tyrimų metu gauta informacija gali būti svarbi kitoms disciplinoms. Pavyzdžiui, kalbotyrininkas gali ištirti, kaip per šimtus metų kalboje išsivystė skirtingi kalbos garsai ar fonetiniai skirtumai. Nors tai gali būti naudinga siekiant geriau suprasti kalbinę evoliuciją, ji nebūtinai gali būti tiesiogiai naudinga kitoje srityje ar praktiniam kalbiniam supratimui. Kita vertus, kas nors, dirbantis taikomosios kalbotyros srityje, gali ištirti, kaip įvairiose kalbose atsiranda skirtingi fonetiniai garsai, ir panaudoti tą informaciją praktiškai.
Pavyzdžiui, logopedas dažnai naudoja taikomosios kalbotyros būdus įgytas sąvokas ir žinias, kad padėtų kam nors įveikti akcentą ar kalbėjimo sunkumus. Panašiai gali atsirasti naujų pokyčių susijusiose srityse, tokiose kaip psichologija ar sociologija, atliekant taikomosios kalbotyros tyrimus ir įgytą supratimą. Psichologas gali apsvarstyti žodžio pasirinkimą ir vartojimą laiške arba žodiniame įraše, kad sužinotų apie konkretaus asmens mąstymą ar požiūrį. Tokio tipo informaciją kas nors galėtų panaudoti analizuodamas laišką, parašytą garsiam visuomenės veikėjui ar politikui, kad nustatytų, ar to laiško rašytojas gali būti smurtinio elgesio.
Panašiai sociologas gali panaudoti taikomąją kalbotyrą, kad suprastų, kaip skirtingomis kalbomis kalbantys žmonės gali įveikti kalbos barjerus. Tai gali būti naudojama siekiant padėti žmonėms išmokti naują kalbą arba padėti kam nors iš vienos kultūros užtikrinti, kad jie netyčia neįžeistų kitos kultūros žmogaus. Taikomoji kalbotyra taip pat gali būti naudojama norint suprasti pokyčius ir vykstančią kalbos raidą įvairiems tikslams. Pavyzdžiui, kas nors, rašantis naują kompiuterinę teksto apdorojimo programą, gali panaudoti tam tikras kalbines sąvokas, kad ateityje galėtų geriau apsaugoti programą nuo naujų kalbos pokyčių ateinančiais metais.