Skaičiuojant klasteris yra mašinų, dažniausiai kompiuterių arba serverių, grupė, skirta vienai užduočiai atlikti. Tokia serverių grupavimo praktika vadinama serverių grupavimu. Programų grupavimas yra serverių grupavimas naudojant programinę įrangą, skirtą serveriams sukonfigūruoti. Programinė įranga sukuria ryšį tarp serverių, leidžiančių jiems atlikti tokias užduotis kaip apkrovos balansavimas, gedimų aptikimas ir atskirų serverių gedimų kompensavimas.
Kai sistema naudoja programų grupavimą, tai reiškia, kad ji naudoja programą, kuri buvo atskirai įdiegta kiekviename iš serverių, kad serveriai galėtų valdyti serverio apkrovą taip, lyg jie būtų vienas milžiniškas serveris. Programa tvarko duomenų nukreipimo į grupinius serverius ir iš jų darbą. Programų grupavimas skiriasi nuo aparatinės įrangos grupavimo, kuris naudoja kitą aparatinę įrangą serveriams grupuoti. Aparatūros grupavimo įrenginių tipai apima tinklo dėžutes, leidžiančias serverių rinkiniui bendrauti kaip klasteriui, arba klasterio spintelę, kurioje fiziškai yra ir sugrupuota daugybė serverių. Kai serverių rinkiniui sugrupuoti naudojama aparatinė įranga, ji paprastai atlieka tas pačias duomenų užduotis kaip ir taikomųjų programų grupavimo programinė įranga.
Apkrovos balansavimas yra duomenų apkrovos paskirstymo tarp galimų serverių procesas. Serveriams, kuriuose yra interneto svetainė, apkrovos balansavimas padėtų nustatyti, kuris serveris reaguoja į kokias žiniatinklio srauto užklausas. Klasterių tipai apima simetrinius ir asimetrinius klasterius. Simetriniai klasteriai yra grupės, kurios tolygiai paskirsto apkrovą visiems prijungtiems serveriams, o asimetrinės grupės rezervuoja tam tikrus serverius, kai sugenda pagrindiniai serveriai. Kadangi simetriškai sugrupuoti serveriai, gaunantys nuolatinę apkrovą, gali sugesti dėl papildomos apkrovos dėl kito serverio gedimo, o tai gali sugriauti visą sistemą, asimetriniai serveriai suteikia didesnę apsaugą nuo bendro gedimo.
Sugrupuotų serverių naudojimo pranašumai apima didesnį mastelio keitimą ir apsaugą nuo prastovų. Mastelio keitimas – tai galimybė padidinti arba sumažinti tam tikro tipo išteklius, jei sistemai reikia susitraukti arba augti. Dėl taikomųjų programų grupavimo serverio sistemą galima keisti, nes tai leidžia lengvai įtraukti serverius prie grupės arba pašalinti iš jos.
Kadangi serverių klasteris reiškia, kad keli serveriai skirti tam pačiam tikslui, grupavimas gali turėti sklandesnę ir be klaidų serverio funkciją. Tai būtina įmonėms, kurios priklauso nuo pardavimo per savo svetaines. Net trumpa serverio prastovos internetinė parduotuvė gali patirti didelių finansinių nuostolių. Kai įmonė naudoja serverių grupę, prastovų tikimybė žymiai sumažėja, nes paprastai reikia kelių serverių gedimo, kad pašalintų serverių grupę.