Taikos dividendas – tai požiūris į nacionalinį biudžetą, kai kariniams tikslams skiriamas finansavimas mažinamas siekiant sumažinti mokesčius arba didinti socialinių paslaugų finansavimą. Taikos dividendo šalininkai teigia, kad tai duoda ekonominę naudą ir išlaiko tautas stiprias taikos laikotarpiais. Įvairios šalys ėmėsi šios taktikos arba atvirkščiai, teigdamos, kad karinių išlaidų padidinimas užtikrina šalių saugumą ir skatina kurti naujas technologijas su galimomis civilinėmis programomis.
Karo metu išlaidos karinėms tendencijoms didėja, o tai dažnai atima pinigus iš socialinių programų. Ekonomika gali klestėti dėl padidėjusios karinės įrangos ir kitų atsargų paklausos, tačiau kai tauta grįžta į taikos metą, žmonėms prisitaikant gali atsirasti ekonominis nuosmukis. Nustatydamos taikos dividendą, kai pinigai grąžinami į socialines programas, šalys gali spręsti susirūpinimą dėl svyruojančios ekonomikos skatindamos socialines programas ir remdamos gyventojus.
Ši koncepcija yra glaudžiai susijusi su koncepcija, žinoma kaip ginklų ir sviesto teorija. Pagal šią teoriją, labai supaprastintą vyriausybės išlaidų modelį, žmonės daro prielaidą, kad vyriausybė gali leisti pinigus kariniams reikalams arba prekių kūrimui. Jei valdžia per daug skirs kariuomenei, nukentės prekių gamyba, o gyventojai gali patirti sunkumų. Ir atvirkščiai, per daug išleidžiant prekėms ir per mažai kariuomenei, šalis gali būti pažeidžiama atakoms.
Karinės išlaidos yra prieštaringa tema visame pasaulyje. Kai kurios organizacijos, besirūpinančios socialiniu teisingumu, mano, kad jis yra per didelis, ir pasisakė už taikos dividendą, perskirstydamos lėšas, kad tarnautų plačiajai visuomenei. Karinis biudžetas gali būti sudėtingas, o jį sunkiau suprasti dėl saugumo poreikio, todėl kyla neaiškumų, kai kalbama apie tai, kaip, kada ir kur kariuomenė naudoja lėšas. Miglotų biudžetų buvimas nežinomiems tikslams, dažnai panaudojant neaiškias pinigų sumas, kai kuriuos ekonomistus, taip pat aktyvistus, kelia nerimą.
Žmonės taip pat teigia, kad taikos dividendas, skatindamas ekonominę stiprybę ir teikdamas socialines paslaugas didesniam skaičiui piliečių, taip pat gali apsaugoti nacionalinį saugumą. Laimingi piliečiai, turintys prieigą prie prekių ir paslaugų, yra mažiau linkę įsitraukti į neramumus. Šalyse, kuriose socialinės paslaugos žlunga, neramumai yra dažni ir kartais gali būti smurtiniai, nes žmonės dalyvauja protestuose, sabotažuose ir kitoje veikloje, bandydami sumažinti socialinius ir ekonominius skirtumus.