Takelažas yra laivo ar burlaivio elementų derinys, kurį sujungus, jie yra paruošti tam, kad vėjo energija stumtų laivą į priekį. Keturi pagrindiniai takelažo elementai yra virvelė, stiebai, burės ir kotai. Šis žodis gali būti kilęs iš anglų kalbos, kilęs iš žodžio wringan, reiškiančio „apsirengti“, arba iš danų kalbos „įrengti“. Pirmasis takelažas kaip daiktavardis buvo pavartotas 1822 m., bet tikriausiai buvo naudojamas gerokai anksčiau.
Įrenginio aparatas pritvirtintas prie laivo korpuso. Korpusas yra pagrindinis rėmas, kuris sėdi vandenyje. Įrenginio forma ir padėtis nustatomos ir keičiamos siekiant maksimaliai padidinti vėjo energiją. Jei nėra vėjo, kurį gaudyti, takelažas tampa nenaudingas ir reikia kitų varymo priemonių, tokių kaip varikliai ir irklai.
Laivai ir burlaiviai skiriasi dydžiu ir sudėtingumu. Ankstyvieji laivai, kaip ir tie, kurie plaukiojo Nilu Egipte ir vikingų ilgavaltis, buvo paprasti reikalai. Jie dažnai turi vieną stiebą ir burę. Laikui bėgant jie išsivystė į dviejų ir trijų stiebų laivus su keliomis burėmis viename stiebe ir sudėtingu takelažu, skirtu maksimaliai padidinti vėjo energiją.
Stiebai yra svarbiausias įrenginio elementas. Jie sudaro skeletą, o be jų virvelės ir burės būtų tik audinio ir virvės netvarka. Stiebai yra aukšti, vertikalūs stulpai, įstatyti į laivo korpusą. Tradiciniai stiebai buvo gaminami iš medžio, tačiau šiuolaikiniai gali būti pagaminti iš aliuminio, anglies pluošto ar kompozicinių medžiagų.
Horizontalūs poliai vadinami sparnais. Jie tvirtinami prie stiebų, ant jų pakabinamos burės. Sparčių skaičius priklauso nuo stiebų skaičiaus, taip pat nuo burių, kurias galima pakabinti ant bet kurio stiebo, skaičiaus. Paprasti laivai turės vieną stiebą, vieną kotą ir vieną burę, bet kiti gali turėti keturias ar penkias bures ant bet kurio stiebo.
Burės yra laivo plaučiai. Jie gaudo vėją ir varo laivą į priekį. Burės naudojamos dviejų tipų takeluose: kvadratiniuose ir priekiniuose bei galinuose. Kvadratiniame įrenginyje naudojamos kvadratinės arba stačiakampės burės, stačiu kampu pakabintos ant kotų. Valtys ir jachtos mieliau naudoja priekyje ir laivagalyje esančius įrenginius, ant kurių burės sumontuotos lygiagrečiai kiliui.
Virvelė, vienas iš pagrindinių takelažo elementų, reiškia lynus, naudojamus surišti stiebus, kotus ir bures. Naudojamų lynų skaičius priklauso nuo laivo sudėtingumo. Laivui su kvadratiniu takelažu vienai burei prireiks mažiausiai devynių lynų, o laivui su priekiniu takelažu – maždaug trijų vienai burei.