Taksanas yra cheminis junginys, gaunamas iš Taxus genties medžių, taip pat žinomų kaip kukmedžiai. Dauguma taksanų gaminami sintetiniu būdu, kad būtų galima kontroliuoti kokybę ir palengvinti naudojimą, nors tiriami vaistai gali būti tiriami jų natūralia forma, siekiant surinkti kuo daugiau informacijos apie jų cheminę sudėtį ir struktūrą. Gydytojai naudoja taksanus chemoterapijoje, ypač krūties vėžiui gydyti, ir šie junginiai yra plačiai naudojami gydant ir gydant vėžį.
Kai kurie taksanų pavyzdžiai yra taksolis, docetakselis ir paklitakselis. Šių vaistų pavadinime paprastai nurodomas „mokestis“, kad būtų nurodyta jų kilmė. Ši nomenklatūra būdinga natūralios kilmės vaistams, todėl gydytojai gali lengvai suprasti, kuriai vaistų klasei priklauso. Kai vėžys atrodo atsparus terapijai taksanais, gydytojai žino, kad reikia vengti taksanų ir sutelkti dėmesį į kitus antineoplastinius vaistus, skirtus vėžiui gydyti.
Šie vaistai trukdo mikrotubulams, ląstelių viduje esančioms struktūroms, kurios atlieka svarbų vaidmenį ląstelių dauginimuisi ir dalijimuisi. Blokuodami jų veikimą, vaistai sustabdo vėžio ląstelių augimą, lėtina vėžio augimą ir neleidžia vėžiui plisti. Gydytojas gali rekomenduoti taksaną kaip dalį pradinio vėžio gydymo, taip pat kaip dalį gydymo plano, kad būtų išvengta vėžio pasikartojimo, kai paciento būklė stabilizuojasi. Gydymas taksanu gali trukti keletą metų, priklausomai nuo vėžio ir gydymo protokolo.
Vaistų kompanijos gamina taksanus sintetiniu būdu savo laboratorijose, kad sukurtų pastovų ir labai patikimą tiekimą. Nors gamtoje randami junginiai paprastai negali būti patentuojami, vaistų įmonės gali kreiptis dėl sintetinių gamybos metodų patentų. Intelektinės nuosavybės apsauga farmacijos pasaulyje leidžia įmonėms parduoti patentuotus vaistus tam tikrą laikotarpį be konkurencijos, kad susigrąžintų vaistų tyrimų ir plėtros išlaidas. Pasibaigus patento galiojimo laikui, kitos vaistų kompanijos gali naudoti tą patį gamybos metodą konkuruojančioms generinėms versijoms gaminti.
Vėžys gali išsivystyti atsparumą taksanams padedant specializuotiems baltymams. Gydytojai gali ieškoti šių baltymų atlikdami kraujo tyrimus, kad sužinotų, ar pacientui bus tinkamas gydymas taksanais. Konkrečių baltymų, sergančių kai kuriomis vėžio rūšimis, buvimas taip pat gali būti naudingas tyrėjams, nes tai gali leisti jiems sukurti tikslinę terapiją, prisijungiant prie šių baltymų vėžio gydymui. Pacientai, norintys prisidėti prie vėžio tyrimų ir gauti eksperimentinę terapiją, gali aptarti klinikinius tyrimus ir tyrimus su savo gydytojais.