Tamponas yra gaminys, pagamintas iš labai gerai sugeriančių medžiagų, įdedamas į makštį menstruacijų metu, kad sugertų kraują, kol jis nesutepa apatinių ar kitų drabužių. Kartais tamponai taip pat reiškia kitą sugeriančią medžiagą, dedama į žaizdas, kad sustabdytų kraujavimą, tačiau tai yra rečiau. Tamponai buvo naudojami ilgą laiką ir dabar yra įvairių rūšių.
Senovės Egipte yra duomenų apie medžiagų naudojimą makštyje menstruacijų metu prieš tūkstančius metų, tačiau šiuolaikinis tamponas atsirado XX amžiaus pradžioje. Šiuo metu populiarėti pradėjo dviejų stilių tamponai, pagaminti iš medvilnę primenančios medžiagos. Vienas iš jų buvo skaitmeninis, kuris įkišamas į makštį tik pirštais. Aplikacinės tampono versijos, kurioms ypač patinka amerikiečių moterys, buvo sukurtos XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pradžioje. Tamponai konkuravo su kitais moteriškais gaminiais, pavyzdžiui, higieninėmis servetėlėmis, ir tapo populiaresni kai kurioms moterims.
Šiandien egzistuoja daugybė tamponų stilių ir jie yra agresyviai parduodami. Moterys, kurios naudojasi šiuo moterišku gaminiu, renkasi jas, nes suteikia laisvę užsiimti veikla, kurios higieniniai įklotai negali, nors panašią laisvę gali pasiūlyti tokios alternatyvos kaip įdedami menstruaciniai puodeliai. Pavyzdžiui, dėvint tamponus galima atlikti tokius veiksmus, kaip dėvėti maudymosi kostiumėlį ir užsiimti vandens veikla, o tai padaryti naudojant daugumą maksi įklotų yra daug sunkiau. Juos taip pat lengva įkišti ir lengva išimti, nes juose yra už makšties esanti virvelė, kuri ištraukiama tamponui ištraukti. Daugumą tamponų taip pat galima nuplauti, nors taip gali nebūti, jei atliekos patenka į septinę sistemą.
Paprastai yra dviejų tipų tamponai. Kai kurie siūlo absorbciją ilginant ilgį, kai su jais patenka drėgmė. Kiti plečiasi į išorę parašiutu. Abu tipai yra veiksmingi, tačiau jie taip pat yra skirtingų dydžių, todėl reikia atsižvelgti į tampono dydį. Mažesni dydžiai paprastai skirti mažesnio kūno sudėjimo moterims ir (arba) mažo srauto dienomis, o didesni dydžiai gali pasiūlyti geresnę absorbciją ir būti veiksmingesni tuo metu, kai menstruacijos yra sunkiausios. Kai kurios įmonės parduoda įvairių dydžių tamponų dėžutes, skirtas toms dienoms, kai srautas yra sunkesnis, ir dienomis, kai jis yra lengvesnis.
Tamponus galima įsigyti su daugybe skirtingų aplikatorių, priklausomai nuo prekės ženklo. Tradicinis aplikatorius yra paprastas kartoninis vamzdelis, kuris yra nuplaunamas ir biologiškai skaidomas. Kiti gali būti plastikiniai ir skirti patogesniam įkišimui.
Tamponai kelia susirūpinimą dėl sveikatos, o svarbiausias iš jų yra toksinio šoko sindromo rizika. Ši rizika yra minimali, jei tamponai nedėvimi ilgiau nei šešias – aštuonias valandas. Jei jų nepašalinsite arba pamiršite tamponą ir pridėsite kitą, kyla pavojus šiai labai rimtai ligai. Be to, tamponai nepriimtini esant kitoms kraujavimo iš makšties formoms, pvz., po gimdymo, persileidimo ar aborto. Tokiais atvejais ką nors įdėjus į makštį gali kilti infekcija.