Tamsos terapija yra chronoterapijos šaka, kuri naudoja visišką šviesos nebuvimą, kad pagerintų psichologinę sveikatą ir iš naujo sureguliuotų cirkadinį ritmą, ypač miego ir pabudimo ciklą. Žmogaus kūno funkcijos natūraliai vyksta 24 valandų ciklišku periodu, kuris atspindi saulėtekio ir saulėlydžio modelį; kai per daug dirgiklių sutrikdo šį ritmą, gali atsirasti nemiga, depresija ir nuotaikų kaita. Žmonės, sergantys manija, šizofrenija ar bipoliniu sutrikimu, yra ypač jautrūs iškreiptiems cirkadiniams ritmams, todėl jų būklė gali pablogėti dėl kūno laikrodžio sutrikimų. Blokuodamas mėlyną šviesą, kuri yra stipri, matoma, trumpo bangos ilgio šviesa, tamsos terapija gali atkurti natūralų kūno ritmą, dažnai per tris dienas.
Suteikdama dangui būdingą mėlyną atspalvį, mėlyna šviesa spinduliuoja bangos ilgiais, siekiančiais 468 nm. Ši šviesa, labiau nei bet kuri kita šviesa visame spektre, gali slopinti melatonino, hormono, sukeliančio mieguistumą, gamybą organizme. Tyrimai rodo, kad mėlynos šviesos neigiamas poveikis melatoninui yra pagrindinis veiksnys, keičiantis cirkadinį ritmą ir mažinantis gebėjimą užmigti. Tamsos terapijos tikslas yra pašalinti mėlyną šviesą mažiausiai nuo 10 valandų iki 12 valandų per dieną keletą dienų, leidžiant kankorėžinei liaukai padidinti organizmo melatonino gamybą ir vėl susieti miegą su tamsa ir saulėlydžiu.
Terapija dažnai atliekama patalpoje be langų, be lempų ir be paviršių, galinčių atspindėti šviesą. Pacientus gaubia tamsa, kad užmigtų, dažniausiai saulėlydžio metu. Jei nėra tam skirto tamsiai juodo terapijos kambario, pacientams gali būti skiriami specialūs akiniai arba akiniai su geltonais lęšiais, galinčiais filtruoti mėlyną šviesą. Akies blokavimas nuo bet kokios šviesos yra labai svarbus, nes akies tinklainė, aptikusi šviesą arba šviesos nebuvimą, siunčia žinutes į smegenų pagumburio sritį, kuri reguliuoja kūno miego ir pabudimo ciklą.
Laikoma šviesos terapijos priešingybe, tamsos terapija dažnai praktikuojama kartu su šviesos terapija, kai naudojama ryški dirbtinė šviesa, kuri imituoja saulės šviesą ir pakelia nuotaiką. Tamsios terapijos kandidatai yra tie, kurie turi psichikos sutrikimų, taip pat tos, kurios kenčia nuo lengvų cirkadinio ritmo sutrikimų, pavyzdžiui, tolimųjų atstumų keliautojai, kenčiantys nuo reaktyvinio atsilikimo, arba naujos motinos, kurių kūno ritmą sutrikdė naujagimių poreikiai ir naktinis maitinimas. Tamsioji terapija gali būti skiriama iki 14 dienų vienu metu esant dideliam sutrikimui, kaip dažnai būna manijos atveju. Tamsiosios terapijos vartotojai praneša apie daugybę privalumų, įskaitant mažesnį nerimą, depresijos pabaigą ir didesnį psichinį aiškumą. Kai kurie vartotojai gali sumažinti arba nutraukti paskirtų antidepresantų vartojimą.