Tangentinis greitis yra apskritimu judančio objekto greitis arba greitis tam tikra kryptimi, padaugintas iš to apskritimo spindulio. Greitis panašus į greitį, tačiau jame atsižvelgiama į objekto judėjimo kryptį, o į greitį – ne. Šio tipo greitis apima nuolatinį sukamąjį judėjimą, todėl jis visiškai skiriasi nuo linijinio greičio, kuris matuoja tiesia linija keliaujančius objektus.
Kampinis greitis reiškia rato sukimosi greitį. Šis greitis padauginamas iš rato spindulio, kad būtų gautas tangentinis greitis. Jis didėja, kai atstumas nuo apskritimo centro didėja.
Liestinė yra linija, liečianti kreivę. Pavyzdžiui, kai ratas stovi ant kelio, tiesioji kelio linija, liečianti ratą, liečia to rato kreivę. Esant tangentiniam greičiui, liestinė turi būti ta pačia kryptimi kaip ir rato sukimasis.
Spindulys yra tiesinis matavimas nuo apskritimo centro iki išorinio krašto. Apskritimo skersmuo yra atstumas skersai apskritimo, todėl spindulys yra lygiai pusė skersmens. Kadangi tangentinis greitis didėja didėjant spinduliui, jis yra didesnis ant didesnio rato, net jei jis sukasi tokiu pačiu greičiu kaip ir mažesnis ratas.
Greitis yra atstumas, kurį objektas nuvažiuoja, padalytas iš laiko. Sukamuoju judesiu nuvažiuotas atstumas yra rato apskritimas, kuris matuojamas apsisukimais per sekundę, arba kiek kartų apskritimas apsisuka per vieną sekundę. Įdomu tai, kad besisukančio rato greitis ir jėgos skiriasi skirtinguose šio rato taškuose.
Vaikų žaidimų aikštelė, žinoma kaip karuselė, gali būti konkretus pavyzdys, kaip suprasti abstrakčią tangentinio greičio temą. Važiuojant karuselės centre atrodo, kad važiavimas nevažiuoja labai greitai ir gali būti nesunku užsikabinti. Tačiau išoriniame karuselės krašte, atrodo, važiuojama taip greitai, kad vaikai kabinasi iš visų jėgų, kad nenuskristų. Tiesą sakant, išorinis kraštas turi įveikti didesnį atstumą tuo pačiu sukimu, kaip ir taškai, esantys arčiau centro, todėl jis turi didesnį greitį, kitaip tariant, jis eina greičiau išorėje nei viduryje.