Tapas yra virtuvės rūšis, kuri, kaip manoma, atsirado Ispanijoje prieš kelis šimtus metų. Dažnai vadinamos mažais kąsneliais arba mažomis lėkštutėmis, tai paprastai yra mažos, į užkandį panašios maisto porcijos. Jie populiarūs ne tik Ispanijoje, iš kur atsirado, bet ir kitose pasaulio šalyse. Patiekalai, patiekiami kaip tapas, dažnai svyruoja nuo paprastų vieno iki dviejų ingredientų patiekalų iki sudėtingesnių, daugiasluoksnių patiekalų.
Daugelis maisto istorikų praneša, kad tapas atsirado tavernose kaip būdas apsaugoti nuo vabzdžių ir nešvarumų nuo alkoholinių gėrimų. Dažnai pasakojama, kad gėrimus patiekęs asmuo ant vyno ar kito gėrimo taurės uždėdavo duonos gabalėlį, dažnai užpiltą mėsa ar sūriu. Be to, buvo pranešta, kad šis mažas maisto kąsnelis ne tik padėjo išvengti vabzdžių ar nešvarumų patekimo į stiklinę, bet ir padėjo kompensuoti kai kuriuos alkoholio padarinius, todėl žmogus galėjo išgerti daugiau. Taigi, pasakos istorija, ji išpopuliarėjo ir tarp barkeepų, ir tarp globėjų.
Vis dar šiandien tipiškas tapas patiekalas yra pakankamai mažas, kad jį būtų galima suvalgyti vos keliais kąsniais. Dėl to įprasta vienu metu užsisakyti kelias tapas. Tai, kaip asmuo užsako, įvairiose vietose gali skirtis. Kai kuriais atvejais jie gali būti patiekiami švediško stalo būdu, todėl žmogus gali išsirinkti įvairius daiktus iš bet kokių turimų daiktų. Kitais atvejais jie užsakomi atskirai iš meniu, kaip įprasta restorane.
Priklausomai nuo vietovės, tapas gali būti patiekiamas skirtingu paros metu ir skirtingose vietose. Pavyzdžiui, Ispanijoje jie dažnai patiekiami ištisą dieną kaip užkandžiai, kad žmonės atsipūstų tarp valgymų ar sustojimų baruose. Jų paprastai galima įsigyti daugelyje barų ir vietinių restoranų. JAV tapas dažniau patiekiamas vakarais kaip užkandis arba vietoj pilno dydžio patiekalų vakarienės metu. Paprastai jie apsiriboja restoranais, kurių specializacija yra Viduržemio jūros arba Ispanijos virtuvė.
Įvairūs maisto produktai ir patiekalai gali būti patiekiami kaip tapas. Klasikiniai tapas ingredientai paprastai yra sūris, kumpis, alyvuogės, bulvės ir jūros gėrybės. Kai kurie iš paprasčiausių rūšių apima tik keletą ingredientų, tokių kaip sūris ir krekeriai arba ant iešmo kepta mėsa. Taip pat yra daugiau susijusių versijų, tokių kaip kroketai ir miniatiūriniai bulvių, kiaušinių ir sūrio kišeliai. Tapams populiarėjant visame pasaulyje, daugelis kitų maisto produktų yra pritaikomi prie stiliaus, įskaitant klasikinius amerikietiškus patiekalus, tokius kaip kepti vištienos sparneliai ir makaronai bei sūris.