Tapyras yra tapirų genties nelyginis kanopinis gyvūnas. Šie unikalūs gyvūnai yra milijonų metų senumo, o netaisyklingas jų pasiskirstymas Pietų Amerikos tropikuose ir kai kuriose Azijos dalyse rodo, kad jie tikriausiai kažkada klajojo didesnėje Žemės dalyje. Kai kuriuose zoologijos soduose tapyrai laikomi žmonėms, norintiems pamatyti šiuos gyvūnus iš arti, o kartais juos galima pamatyti ir laukinėje gamtoje, nors paprastai jie yra labai drovūs.
Iš išvaizdos tapyras tikrai atrodo gana keistai. Gyvūnai atrodo neaiškiai kaip kiaulės, kompaktiško kūno ir trumpų, raumeningų kojų, nors iš tikrųjų jie yra labiau susiję su arkliais ir raganosiais. Jų priekinės pėdos turi po keturis pirštus, o užpakalinės pėdos turi tris pirštus, iš viso jų yra 14. Išskirtinis tapyro bruožas tikriausiai yra jo snukis, kuris yra labai lankstus, kaip dramblio kamienas. Tačiau tapyro snukis yra daug trumpesnis nei dramblio kamienas, todėl jis labiau panašus į nuvytusį gyslotį, o ne į didingą proboscią.
Tapyrų spalva yra nuo rudos iki pilkos spalvos, kai kurios rūšys turi ryškių baltų žymių. Kai kurios rūšys taip pat turi juodų plaukų šerelius. Visi jauni tapyrai yra rudi su išskirtine zebro juostele; Profesionali kai kurių biologų nuomonė yra tokia, kad tapyrų jaunikliai yra vieni gražiausių iš visų gyvūnų jauniklių.
Netrukdomas tapyras gali gyventi nuo 25 iki 30 metų. Dauguma tapyrų gyvena vienišą gyvenimą, susitinka tik periodiškai savo teritorijų ribose. Sutvėrimai pirmiausia išlenda naktį, o dieną slepiasi tankiuose krūmynuose. Tapyro nėštumo laikotarpis yra apie 13 mėnesių, o gyvūnai yra lytiškai subrendę nuo trejų iki ketverių metų amžiaus.
Tapyro racioną sudaro įvairios augalinės medžiagos, įskaitant vaisius, žoles, gėles ir lapus. Gyvūnai gali naudoti savo lanksčius snukius, kad galėtų manipuliuoti maistu ir kitais daiktais, su kuriais jie susiduria. Daugelis tapyrų ne tik ieško augalinės medžiagos maistui, bet ir mėgsta dumblą, besivoliojantį purve, kad apsisaugotų nuo vabzdžių ir saulės nudegimo.
Visos keturios tapyrų rūšys šiuo metu kelia susirūpinimą gamtosaugininkams. Gyvūnai mėgsta netrukdomus senus miškus, todėl jie patiria didžiulį spaudimą buveinėms. Gamtosaugininkai tikisi išsaugoti tapyrų veisimosi išteklius zoologijos soduose ir atidėti žemę tapyrų ir kitų pažeidžiamų atogrąžų rūšių buveinėms.