Tarifų normos – tai pinigų suma, kurią reikia sumokėti viršijant iš vienos šalies į kitą importuojamos ar eksportuojamos prekės kainą. Iš esmės tarifų normos yra prekių mokestis, skirtas apriboti užsienio prekybos poveikį konkrečiai šaliai. Šie tarifai svyruoja priklausomai nuo šalies politikos, taip pat kinta dėl importuojamų ar eksportuojamų prekių rūšies. Paprastai tarifas prekėms įvedamas importo vietoje arba perduodamas vartotojui. Daug kartų muitinės pareigūnai taiko patį tarifą ir gali turėti įtakos įvairaus dydžio prekėms – nuo vaisiaus gabalo iki automobilio.
Remiantis šiuolaikine ekonomikos ir politikos teorija, tarifų tarifai dažniausiai siejami su protekcionizmo idėja. Normos lengviausia koreguojamos pagal importo tarifus, kad užsienio rinka neperkrautų savo jėgų vidaus rinkoje. Dėl šios priežasties šie tarifai paprastai koreguojami kartu su prekybos politika ir vidaus mokesčiais. Pavyzdžiui, jei JAV imsis savo plieno pramonės skatinimo šalies viduje politikos, iš Kinijos importuojamiems metalams jos taikys didesnius tarifus. Tai gali sukurti situaciją, kai Kinija reaguos padidindama muitus iš JAV importuojamoms prekėms, o tai gali sukelti prekybos karą.
Tarifams įtakos turi tokios sutartys kaip Šiaurės Amerikos laisvosios prekybos susitarimas (NAFTA). Pagal šią sutartį prekėms, importuojamoms iš Kanados arba Meksikos, taikomi riboti tarifai, todėl iš šio regiono atsiranda didesnis medžiagų antplūdis. Dėl to tarifai iš kitų šalių koreguojami visoje Šiaurės Amerikoje, kad būtų išvengta per didelės konkurencijos su vietine pramone. Be to, JAV laikosi suderintų tarifų tarp skirtingų šalių politikos. Tai pasiekiama sudarydama konkretų detalų skirtingų prekių sąrašą ir tikslų apmokestinimo tarifą.
Viena iš pagrindinių tarifų tarifų kritikos kyla dėl argumento, kad tai riboja laisvą prekybą. Iš esmės, jei vyriausybė reklamuoja tam tikrą pramonės šaką savo ribose, o ne kitos šalies pramonę, tai gali lemti prastus rezultatus šalies viduje. Jei užsienio įmonė siūlo geresnes prekes ar kainas, tai vietinė įmonė turėtų būti priversta konkuruoti, o ne ginti save tarifu. Tie, kurie palaiko šį argumentą, mano, kad tarifų normos tiesiog skatina įmones, kurios priešingu atveju turėtų žlugti.
Anksčiau didžiausią pasaulio vyriausybių pajamų procentą lėmė tarifų tarifai. Pačios JAV gavo didelius federalinius pajamas nuo pirmųjų muitų įvedimo 1790-aisiais iki Pirmojo pasaulinio karo pradžios. Tuo metu vidaus pajamų apmokestinimas pakeitė tarifų tarifus kaip didžiausią pajamų šaltinį. Tai lėmė tai, kad tarptautinė prekyba tapo labai svarbi sąjungininkų pajėgų išlikimui prieš centrines Europos ir Vidurio Rytų valstybes, o tai reiškia, kad JAV negalėjo taikyti didelių muitų šioms kariaujančioms šalims.