Komunalinių paslaugų pasaulyje tarifų bazė yra komunalinių paslaugų įmonės turto, iš kurio galima uždirbti grąžos, vertė. Terminas „grąža“ reiškia pinigų sumą, išreikštą procentais, kurią įmonei leidžiama uždirbti pelno. Nustatant tarifo bazę galima atsižvelgti į įvairų turtą ir fiksuotas išlaidas. Taigi šis skaičius tampa gyvybiškai svarbus bendrame įmonės finansiniame paveiksle.
Komunalinės paslaugos yra subjektai, teikiantys visuomenei esmines paslaugas. Tai apima tokius dalykus kaip elektros energija, gamtinės dujos ir telefono paslaugos. Netgi viešojo transporto paslaugos, tokios kaip autobusų ir geležinkelių sistemos, yra laikomos komunalinėmis paslaugomis.
Tarifų bazė yra laikoma svarbia, kad būtų garantuota pelninga komunalinių paslaugų grąža. Daugelis žmonių prieštarauja tokiai garantijai, nurodydami, kaip ji prieštarauja laisvosios rinkos pobūdžiui. Tačiau dauguma mano, kad komunalinių paslaugų teikiamos paslaugos yra tokios būtinos, kad būtina užtikrinti, kad įmonė uždirbtų pakankamai pinigų, kad išliktų moki. Taip pat buvo diskutuojama, kokias išlaidas ir išlaidas reikėtų leisti įtraukti.
Į tarifų bazę, naudojamą nustatant, kiek įmonė gali imti mokestį už savo prekę, įeina turtas, pvz., pastatai, nekilnojamasis turtas ir įranga. Be fizinio komunalinio turto, leidžiama įtraukti kai kurias veiklos išlaidas. Eksploatacijos sąnaudų pavyzdys būtų anglies pirkimo elektros įmonei, veikiančiai savo elektrinę, išlaidos.
Kiekviena valstybė turi reguliavimo agentūrą, kuri yra atsakinga už savo komunalinių paslaugų valdymą. Agentūra nustato toje valstybėje veikiančių komunalinių paslaugų tarifų bazę. Be to, fiksuotos išlaidos, kurias leidžiama įtraukti apskaičiuojant tarifo bazę, įvairiose valstijose skiriasi. Dėl to komunalinių paslaugų suma gali skirtis net toje pačioje įmonėje, veikiančioje daugiau nei vienoje valstybėje.
Nustatydama tarifų bazę ir teisingą komunalinių paslaugų grąžos normą, reguliavimo agentūra stengiasi sukurti balansą tarp pelningumo įmonei ir sąžiningos kainos vartotojui. Tinkamas pelnas yra būtinas tam, kad įmonė toliau veiktų ir galėtų plėstis, kad atitiktų augančius poreikius. Tuo pačiu metu komunalinių paslaugų kaina turi būti prieinama jos klientams.