Tarifų duomenų bazė yra išsamus tam tikroms prekių rūšims taikomų tarifų sąrašas. Importuotojai reguliariai tikrins tarifų duomenų bazę, kad galėtų išsiaiškinti, kiek importo muito turės sumokėti už produktą, ir įtraukti šią sumą į savo finansinį planą. Eksportuotojai tokia duomenų baze naudosis spręsdami, kokią kainą taikyti užsienio klientams, žinodami, kad klientai turės mokėti šį tarifą.
Tarifas paprastai yra mokestis, taikomas konkrečios prekės importui, nors jis gali būti taikomas ir eksportui. Kai kuriais atvejais tarifai gali būti naudojami tiesiog kaip bendra vyriausybės pajamų didinimo priemonė. Kitais atvejais tarifais gali būti bandoma paveikti kainas ir taip daryti įtaką prekybai. Tyčinis didelių tarifų taikymas siekiant atgrasyti piliečius nuo importuotų prekių pirkimo, taip skatinant vietinių gamintojų verslą, vadinamas protekcionizmu.
Tarifų duomenų bazė paprastai yra labiau prieinama dokumento, vadinamo tarifų tvarkaraščiu, versija. Tai yra teisinis tarifų normų įrašas. Duomenų bazė tik paverčia tai forma, kurioje galima lengvai ieškoti elektroniniu būdu. Ieškoti tvarkaraščio spausdintoje formoje gali būti labai sudėtinga, nes sąrašų išdėstymas ne visada yra toks, koks būtų logiškas konkrečiam importuotojui.
Tarifų duomenų bazė paprastai yra labai sudėtingas ir išsamus duomenų rinkinys. Pavyzdžiui, įvairios Jungtinių Valstijų tarifų duomenų bazės veikia iš dokumento, žinomo kaip suderintas tarifų grafikas. Čia yra daugiau nei 17,000 XNUMX prekių kategorijų. Pavyzdžiui, vien vulkanizuoti transmisijos trapeciniai diržai priskiriami aštuonioms skirtingoms kategorijoms, atsižvelgiant į jų dydį, ar jie yra briaunoti ir ar juose yra kitų medžiagų.
Dauguma šalių dalyvauja sistemoje, žinomoje kaip Suderinta prekių aprašymo ir kodavimo sistema, kitaip vadinama Suderinta sistema. Tai reiškia, kad visos atitinkamos šalys tos pačios rūšies prekėms naudoja tuos pačius nuorodos kodus. Pagal sistemą visos šalys vadovaujasi keturių skaitmenų kodų, skirtų bendroms prekių kategorijoms, sąrašu, o paskui dar dviem skaitmenimis, kad apimtų subkategorijas. Šios sistemos idėja yra užtikrinti, kad vienos šalies įmonėms būtų lengviau patikrinti kitos šalies tarifų duomenų bazės duomenis. Sistema taip pat leidžia lengviau rinkti duomenis, pvz., pasaulinės prekybos statistiką.