Finansų pasaulyje palūkanos yra pinigų kaina. Palūkanų suma, mokama pasiskolinant lėšas, priklauso nuo dabartinių rinkos palūkanų, turimų lėšų ir kitų veiksnių, tokių kaip paskolos trukmė arba ankstesnė kredito istorija. Bankai skolindamiesi lėšas taip pat turi mokėti palūkanas. Konkurencingiausia arba mažiausia palūkanų norma yra tarpbankinė palūkanų norma, kuri yra norma, kurią bankai ima vieni iš kitų už trumpalaikes paskolas.
Norint geriau suprasti, kaip naudojama tarpbankinė palūkanų norma, dar vadinama vienos nakties palūkanų norma, svarbu suprasti, kaip ši norma atsirado. Bankai uždirba pajamas skolindami pinigus ir imdami nurodytą palūkanų normą už šias pasiskolintas lėšas. Kadangi bankai skolina indėlius skolininkams, jie turi tik procentą visos indėlio vertės. Daugumoje didelių pinigų sistemų, tokių kaip JAV ir Federalinis rezervų bankas, bankams būtina turėti tam tikrą „grynųjų pinigų sumą“ tam atvejui, kai klientams reikia atsiimti lėšas. Sistema skirta padėti išvengti „banko paleidimo“ arba pasitraukimo iš panikos. Jei rezervas ar minimali grynųjų pinigų suma kasoje yra per maža, bankas turi skolintis lėšų. Norma, kuria bankai skolinasi lėšas, vadinama tarpbankine palūkanų norma.
Viena populiariausių pasaulyje tarpbankinių palūkanų normų yra Londono tarpbankinė pasiūlymo norma (LIBOR). Tai yra geriausia palūkanų norma, kurią paskolos gavėjas gali gauti už paskolą, ir JAV, Kanada, Šveicarija ir JK ją naudoja kaip orientacinę palūkanų normą. Rinkos analitikai ir paskolų pareigūnai jį taip pat naudoja kaip gaires nustatydami paskolų kainodarą ne tokiems tobuliems skolininkams. Pavyzdžiui, paskolos didelei korporacijai nurodyta palūkanų norma gali būti LIBOR +,05, o mažos pradedančios įmonės palūkanų norma gali būti lygi LIBOR +3.00. Apskritai, kuo didesnė skolininko rizika, tuo didesnė palūkanų norma viršija LIBOR.
Vienas iš veiksnių, turinčių didelę įtaką tarpbankiniam kursui, yra Forex arba užsienio valiuta. Bet kuri valstybė, kuri išleidžia valiutą, gali dalyvauti valiutų prekybos rinkoje. Centriniai bankai, nustatydami pinigų politiką, naudoja tarpbankinę palūkanų normą. Apskritai tarpbankinės palūkanų normos padidėjimas yra ženklas, kad sumažėjo kapitalo srautas. Taip pat mažėjančios palūkanų normos yra ženklas, kad padidėjo kapitalo srautas. Didėjant pinigų kainai, mažiau žmonių gali sau leisti gauti kapitalą ir atsiranda kreditų krizė. Mažėjant pinigų kainai, daugiau žmonių gali sau leisti gauti lėšų, o ekonomika klesti. Centrinio banko pinigų politikos pokyčiai gali turėti didelės įtakos Forex kainoms, todėl prekiautojai valiuta atidžiai stebi didžiųjų centrinių bankų sprendimus.