Tarpgalaktinė terpė (IGM) yra retos dujos, besitęsiančios tarp visatos galaktikų. Jis įgauna kosminę gijinę struktūrą, su plonomis juostelėmis ir sienomis, skiriančiomis didžiules tuštumas. Tarpgalaktinė terpė sujungia galaktikas kaip taškų sujungimo žaidimas.
Tarpgalaktinė terpė yra kvadrilijonus kartų retesnė nei vadinamasis plonas oras. Mokslininkai apskaičiavo, kad vidutinis visos visatos tankis yra maždaug vienas vandenilio atomas kubiniame metre, o tarpgalaktinė terpė turi apie 10–100 atomų kubiniame metre. Kalbant apie perspektyvą: jei surinktumėte visą materiją iš maždaug tokio dydžio kaip Žemė tarpgalaktinės terpės, gautumėte materiją, lygią mažam rutuliniam guoliui.
Didžioji visatos dalis taip pat gana šalta: 2.73 kelvino. Ši šiluma yra Didžiojo sprogimo likutinė. Tarpgalaktinė terpė taip pat užpildyta labai homogenišku spinduliuotės spektru, vadinamu kosminiu mikrobangų fonu. Jo egzistavimas buvo panaudotas Didžiojo sprogimo teorijai paremti.
Tarpgalaktinė terpė, gijinė struktūra tarp galaktikų, yra daug karštesnė nei vidutinė Visatos temperatūra: maždaug 100–10 milijonų kelvinų. Taip yra todėl, kad dujos įkaista, kai patenka į tarpgalaktinę terpę iš jas supančių didžiulių tuštumų. Šios temperatūros pakanka jonizuoti arba atplėšti elektronus iš branduolių, todėl pagrindinė tarpgalaktinės terpės sudedamoji dalis yra jonizuotas vandenilis. Fizikai tai vadina šilta-karšta tarpgalaktine terpe. Tam tikrose vietose, esančiose netoli kosminių gijų sankirtos, dujų temperatūra artėja prie 100 milijonų kelvinų. Nors tai skamba kaip daug, jame stovint nebūtų labai karšta, nes jį sudarančių atomų yra labai nedaug.
Ypač kondensuota tarpgalaktinės terpės sritis yra žinoma kaip vidinė terpė, nes ji yra galaktikų spiečių viduryje. Vidinė klasterio terpė spinduliuoja rentgeno spindulius, kuriuos galima stebėti teleskopu.
Kadangi visata plečiasi vis sparčiau, laikui bėgant viskas retėja. Galų gale, galbūt po kelių šimtų milijardų metų, o gal ir ilgiau, ji taip greitai išsiplės, kad mūsų galaktika ir viskas joje bus visiškai sudraskyta.