Tarpininkai yra trečiosios šalys, kurios atlieka vaidmenį susitarime ar derybose, padėdami abiem pusėms dirbti kartu ir tarpininkaudamos. Terminas „tarpininkas“ vartojamas įvairiuose kontekstuose. Finansų pasaulyje tarpininkai padeda sudaryti sandorius, sudaryti susitarimus ir sudaryti kitus susitarimus, skirtus finansinei funkcijai atlikti.
Klasikinis tarpininko pavyzdys – finansų patarėjas. Finansų konsultantai padeda klientams ir padeda jiems pirkti bei parduoti vertybinius popierius ir kitas finansines priemones. Patarėjas yra neutrali trečioji šalis, kuri negauna tiesioginės naudos iš pardavimo ar pirkimo, jam mokama už patarimą ir pagalbą. Kai kuriuose regionuose tvarka šiek tiek skiriasi, o finansines konsultacijas ir portfelio valdymą teikiantiems žmonėms kompensuojama procentais, o tai skatina daugiau dirbti savo klientų labui.
Hipotekos brokeriai ir draudimo brokeriai taip pat yra tarpininkų pavyzdžiai. Žmonėms, kuriems reikia paslaugos, darbas su tarpininku gali pagreitinti laiką, reikalingą prieigai prie šios paslaugos, o paslaugas teikiančioms įmonėms tarpininkas gali sutaupyti laiko iš anksto patikrindamas ir supakuodamas klientus. Pavyzdžiui, hipotekos brokeris atlieka daug darbo, kad nustatytų hipotekos rūšis ir kiek pinigų galima pasiskolinti, pateikdamas bankui klientą, kuris iš esmės yra pasirengęs pasirašyti ant punktyrinės linijos.
Naudodami tarpininkus žmonės turi prieigą prie ekspertų, kurie turi patirties ir ryšių. Gali būti sunku naršyti finansų pasaulyje, kai žmogus nėra susipažinęs su lūkesčiais, normomis ir susitarimais. Tarpininkas, atsižvelgdamas į kliento pageidavimus, gali palengvinti kelią, patardamas ir padėdamas atlikti užduotis arba perimdamas reikalus tvarkyti asmeniškai. Šių finansų pramonės profesionalų paslaugos taip pat gali būti naudingos įmonėms, kurios nori parduoti daiktus, bet nenorėtų tiesiogiai bendrauti su klientais. Per tarpininką galima pirkti, parduoti ir keistis, niekada nesusitinkant su kita šalimi ar net nežinant antrosios šalies vardo.
Tarpininkai taip pat dažnai naudojami tarptautiniuose finansiniuose sandoriuose. Jie yra susipažinę su finansų sistemos veikimu savo šalyse ir gali padėti investuotojams, institucijoms ir finansų įmonėms susitvarkyti, spręsti problemas ir tvarkyti kitus galimus klausimus. Taip sutaupoma laiko ir pinigų, o verslas gali vykti sklandžiau, kad žmonės galėtų susikoncentruoti ties kitais reikalais.