Mediatorius yra profesionalus konfliktų sprendimas. Mediatoriai suteikia alternatyvą bylinėjimuisi, kaip įvairių nesutarimų sprendimo būdą. Mediatorių naudojimas per pastarąjį dešimtmetį labai išaugo, nes vis daugiau žmonių siekia išvengti ilgų ir brangių teisinių galimybių. Tarpininkai gali būti naudojami sprendžiant įvairiausius klausimus ir ginčus, apimančius viską, išskyrus baudžiamąsias bylas.
Yra dvi pagrindinės profesionalaus tarpininko dėmesio sritys: verslo ar civiliniai ginčai ir santuokos nutraukimo teisminiai ginčai. Nors detalės skiriasi, visas procesas yra tas pats. Teismai vis dažniau paprastas civilines ir skyrybų bylas nukreipia į mediaciją kaip pirmą žingsnį prieš pradedant bylinėtis. Šis procesas taupo laiką, pastangas ir vertingus išteklius.
Į tarpininką kreipiamasi tada, kai abi pusės susitaria, kad nori išvengti teismo, tačiau problemai išspręsti reikia nepriklausomos trečiosios šalies. Abi šalys pasirašo įpareigojantį susitarimą, kad laikytųsi tarpininko priimto sprendimo. Kiekviena šalis tarpininkui pateikia rašytinę pagrindinių klausimų ir sprendimo proceso santrauką. Tarpininkas suplanuoja susitikimą neutralioje vietoje ir nustato, kas turėtų dalyvauti. Rengiama eilė susitikimų, siekiant rasti bendrą kalbą, aptarti abiejų pusių pageidaujamą galutinį rezultatą ir derėtis dėl susitarimo.
Verslo ginče tarpininkas gali pradėti nuo priimtų faktų konstatavimo. Tada jis arba ji gali išspręsti problemas ir pabandyti rasti abiem pusėms priimtiną aukso vidurį. Procesas paprastai trunka kelias savaites, tačiau daug greičiau nei visas teismo procesas. Proceso pabaigoje pasirašoma teisiškai įpareigojanti sutartis arba sutartis. Mediacijos procesas netinka neteisėtos mirties atvejais arba kai gali būti iškelta baudžiamoji byla, tačiau yra labai naudinga daugeliui kitų ginčų.
Skyrybų ar šeimos teismo byloje tarpininkas laikosi panašaus proceso. Vienintelis esminis skirtumas yra tas, kad elgesio taisyklės paprastai pateikiamos kiekvienam klientui ir pasirašomos iš anksto. Šiose taisyklėse aprašomas priimtinas elgesys, kaip kreiptis į kitą šalį ir kaip prašyti pertraukos procese. Daugelis skyrybų ir šeimos teisininkų aktyviai skatina savo klientus pirmiausia išbandyti tarpininkavimą. Advokatai dalyvauja procese ir dirba kartu su klientu, siekdami teisingo ir priimtino sprendimo.
Nėra formalių kriterijų norint tapti profesionaliu tarpininku. Didelė dalis sėkmingų mediatorių yra apmokyti teisininkai, išklausę papildomus mediacijos ir ginčų sprendimo kursus. Tarpininko pasirinkimas gali būti pagrįstas siuntimu arba advokatų kontoros siūloma paslauga. Tam tikrose valstijose mediatoriai gali būti sertifikuoti tam tikro tipo teismui, remiantis patirtimi ir išsilavinimu.